Una fractura de costilla es una lesión musculoesquelética bastante común y generalmente es el resultado de un traumatismo contundente (resbalones y caídas, accidentes automovilísticos o tacleadas fuertes en el fútbol), sobreesfuerzo (balanceo de un palo de golf) o una ráfaga de toses violentas. Hay varios grados de severidad de las fracturas de las costillas, que van desde lesiones menores o fracturas menores hasta fracturas serias de las costillas con estrías en los extremos de varias piezas de la costilla. En tales casos, las complicaciones de las fracturas costales pueden variar desde un malestar leve hasta afecciones potencialmente mortales, como un neumotórax (pulmón perforado). Puede ser útil aprender a evaluar posibles fracturas en el hogar para que pueda determinar si necesita ver a un médico. Sin embargo, el diagnóstico final solo puede realizarlo un profesional. Por lo tanto, si tiene alguna duda sobre una lesión en las costillas, no se arriesgue y busque atención médica.
Paso
Parte 1 de 2: Evaluación de las fracturas costales en el hogar
Paso 1. Comprender la anatomía humana básica
Tiene 12 juegos de costillas para proteger sus órganos internos y permitir la unión de varios músculos para que pueda moverse y respirar. Las costillas están unidas a las 12 vértebras torácicas y son más convergentes y conectadas al esternón (esternón) en la parte delantera. Algunas de las costillas "flotantes" en la parte inferior protegen los riñones y no están conectadas al esternón. La costilla superior está en la base de su cuello (debajo de la clavícula), mientras que la costilla inferior está unos centímetros por encima de la pelvis. Las costillas suelen ser fácilmente visibles debajo de la piel, especialmente en personas delgadas.
- Las costillas del medio se fracturan con mayor frecuencia (4 de 9 costillas). Por lo general, la costilla se fractura en el punto de impacto o en el arco mayor, que es la parte más débil y vulnerable.
- Las fracturas costales son raras en los niños porque sus costillas son más flexibles (la mayoría son cartílagos que los adultos) y tienden a ser difíciles de fracturar.
- Un factor de riesgo de fracturas costales es la osteoporosis, una afección que a menudo se presenta en personas mayores de 50 años y se caracteriza por la pérdida ósea debido a deficiencias minerales.
Paso 2. Busque una deformidad inflamada del pecho
Después de quitarse la camiseta, busque y sienta el área del torso de donde proviene el dolor. En las fracturas costales lisas, no se observa ninguna deformidad. Sin embargo, debe haber un punto que sea sensible al dolor y pueda hincharse (especialmente si se ha producido un traumatismo en el área). En fracturas de costillas más graves (varios huesos se rompen o se separan de sus paredes), puede aparecer un tórax inestable. Pecho inestable es el término que se usa cuando la pared torácica rota se mueve contra el movimiento del tórax durante la respiración. Por lo tanto, el área lesionada será succionada cuando el pecho del paciente se expanda al inhalar y empujada cuando el pecho se contraiga al exhalar. Las fracturas de costillas más graves tienden a ser muy dolorosas y aumentan rápidamente la hinchazón (inflamación) y los hematomas debido a los vasos sanguíneos dañados.
- El tórax inestable a veces es fácil de ver cuando el paciente está acostado boca arriba y sin camisa. Esta condición es fácil de encontrar cuando ve al paciente respirar y escucha sus pulmones.
- Las costillas sanas suelen ser bastante flexibles cuando están bajo presión. Sin embargo, una costilla rota se sentirá inestable y bajada por la presión, por lo que es muy dolorosa.
Paso 3. Vea si el dolor aumenta con las respiraciones profundas
Otro síntoma común de fractura de costilla es una mayor sensibilidad al dolor al respirar profundamente. Las costillas se mueven con cada respiración, por lo que respirar profundamente causará dolor. En las fracturas costales graves, incluso la respiración superficial puede ser dolorosa y difícil. Por lo tanto, los pacientes con fracturas costales graves tienden a respirar rápida y superficialmente, lo que puede provocar hiperventilación y luego cianosis (decoloración azulada de la piel debido a la falta de oxígeno).
Paso 4. Compruebe si hay movimiento reducido
Otro síntoma de una fractura de costilla es un rango de movimiento reducido en el torso, especialmente la rotación lateral. Los pacientes con fracturas por arma blanca no pueden o se muestran reacios a girar, doblar o flexionar la parte superior del cuerpo lateralmente. Una vez más, el estrés leve (fractura fina) restringe menos el movimiento del paciente que las lesiones más graves.
- Una costilla rota en la unión del cartílago adherido al esternón puede ser muy doloroso, especialmente al rotar la parte superior del cuerpo.
- La combinación de restricción de movimiento, dificultad para respirar y sensibilidad al dolor puede limitar la capacidad de una persona para hacer ejercicio y moverse, incluso en fracturas menores. El paciente no debe hacer ejercicio hasta que la lesión haya sanado.
Parte 2 de 2: Obtener una evaluación médica
Paso 1. Consulte a su médico
Si usted o su pareja han experimentado algún tipo de trauma que cause dolor continuo en el torso, visite a su médico de inmediato para recibir un examen físico completo y encontrar la mejor estrategia. Incluso si el dolor es leve, debe visitar a un profesional de la salud.
Paso 2. Sepa cuándo recibir atención de emergencia
Debe recibir atención médica si tiene una complicación potencialmente mortal, como un neumotórax. Los síntomas y signos de un pulmón perforado incluyen dificultad para respirar, dolor agudo en el pecho (más dolor por una fractura), cianosis e inquietud extrema acompañada de una sensación de incapacidad para respirar.
- El neumotórax ocurre cuando el aire queda atrapado entre la pared torácica y el tejido pulmonar. Esto puede deberse a una fractura de costilla que desgarra el tejido pulmonar.
- Otros órganos que pueden perforarse o desgarrarse por una fractura de costilla son los riñones, el bazo, el hígado y el corazón (rara vez).
- Si experimenta los síntomas anteriores, vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato o llame a los servicios de emergencia.
Paso 3. Obtenga una radiografía
Las radiografías, junto con un examen físico, pueden visualizar los huesos y son eficaces para diagnosticar la presencia y la gravedad de la mayoría de las fracturas costales. Sin embargo, la tensión o las fracturas suaves (a veces denominadas "fisuras" de las costillas) son difíciles de detectar en las radiografías debido a su pequeño tamaño. Por lo tanto, es posible que se necesiten varias series de radiografías después de que desaparezca la hinchazón (aproximadamente una semana más o menos).
- Una radiografía de tórax también es útil para diagnosticar la insuficiencia de la función pulmonar porque el líquido y el aire se pueden visualizar en las radiografías.
- Los rayos X también pueden detectar hematomas en los huesos, que pueden confundirse con una fractura.
- Si el médico está seguro de la ubicación de la fractura del paciente, se puede realizar una radiografía más centralizada para ampliar la imagen escaneada.
Paso 4. Obtenga una tomografía computarizada
Una fractura de costilla sutil no es una lesión grave y, por lo general, se puede tratar con analgésicos o medicamentos antiinflamatorios hasta que la fractura se cure por sí sola. Las tomografías computarizadas a menudo pueden encontrar fracturas de las costillas que las radiografías regulares (rayos X) pasan por alto y lesiones en órganos y vasos sanguíneos que son más fáciles de ver.
- La tecnología CT utiliza varios rayos X desde varios ángulos y se combina a través de la tecnología informática para mostrar una sección transversal de su cuerpo.
- Las tomografías computarizadas son mucho más caras que las radiografías regulares, así que asegúrese de que su seguro médico cubra el costo.
Paso 5. Obtenga una gammagrafía ósea
Una gammagrafía ósea se realiza inyectando una pequeña cantidad de material radiactivo (radiotrazador) en una vena, que luego se propaga a través de la sangre a los huesos y órganos. Debido a que el efecto disminuirá, el radiotrazador emite solo una pequeña cantidad de radiación, que puede ser capturada por una cámara especial que escanea el cuerpo del paciente lentamente. Esta herramienta es útil para ver incluso las fracturas más finas y por estrés (incluso las fracturas nuevas que aún están inflamadas) porque la fractura parece más clara en una gammagrafía ósea.
- Las gammagrafías óseas son eficaces para mostrar fracturas por estrés menores, pero debido a que estas lesiones no son muy graves, es posible que no valga la pena tomar el riesgo de posibles efectos secundarios asociados con el procedimiento de gammagrafía ósea.
- El principal efecto secundario está relacionado con una reacción alérgica a un material radiactivo (radiotrazador) que se inyecta en el hueso.
Consejos
- En el pasado, los médicos solían usar vendajes de compresión para evitar que los huesos rotos se movieran. Sin embargo, este método ya no se recomienda ahora porque reduce la capacidad del paciente para respirar profundamente, lo que aumenta el riesgo de neumonía.
- El tratamiento para la mayoría de las fracturas óseas incluye reposo, terapia de frío y el uso a corto plazo de analgésicos o antiinflamatorios. Las fracturas de costillas no se pueden colocar en un yeso como otras fracturas.
- Dormir boca arriba suele ser la posición más cómoda para los pacientes con fracturas.
- También se recomienda realizar ejercicios de respiración profunda varias veces al día para reducir el riesgo de neumonía.
- Aumentar la fuerza de la pared torácica aplicando presión sobre la costilla lesionada puede aliviar el dolor agudo causado por la tos, el esfuerzo, etc.
