El sarampión (también conocido como rubéola) es una infección causada por un virus y generalmente afecta a una persona en la niñez. El sarampión fue una vez una enfermedad muy común en los Estados Unidos, pero el sarampión es raro ahora debido a la vacunación. En otras partes del mundo, el sarampión es más común y puede tener efectos graves e incluso mortales en los niños pequeños con sistemas inmunitarios debilitados, especialmente en los niños pequeños. Reconocer los signos y síntomas más comunes del sarampión en su hijo y buscar atención médica puede reducir el riesgo de consecuencias graves para la salud.
Paso
Parte 1 de 2: Reconocimiento de los principales signos y síntomas
Paso 1. Compruebe si tiene fiebre
El sarampión generalmente comienza con signos y síntomas inespecíficos, como malestar (letargo) y fiebre leve a moderada. Por lo tanto, si su hijo parece letárgico con disminución del apetito y un ligero aumento de la temperatura corporal, es más probable que tenga una infección viral. Sin embargo, la mayoría de las infecciones virales comienzan de la misma manera, por lo que una fiebre baja por sí sola no es necesariamente un signo de sarampión.
- La temperatura corporal normal es de alrededor de 37 ° C, por lo que la fiebre en los niños ocurre cuando la temperatura corporal alcanza más de 38 ° C. La temperatura corporal superior a 40 ° C en los niños requiere atención médica.
- Un termómetro de oído digital, también conocido como termómetro timpánico, es una forma rápida y fácil de tomar la temperatura de un niño.
- El sarampión tiene un período de incubación de 10 a 14 días después de la infección, durante el cual no hay signos ni síntomas.
Paso 2. Busque síntomas de tos, dolor de garganta y secreción nasal
Una vez que encuentre una fiebre leve a moderada en su hijo, otros síntomas se desarrollarán rápidamente en el sarampión. Una tos persistente, dolor de garganta, secreción nasal y ojos inflamados (conjuntivitis) son comunes en las primeras etapas del sarampión. Esta serie de síntomas relativamente leves puede durar dos o tres días después del inicio de la fiebre. Estos síntomas aún no confirman que su hijo tenga sarampión; otras infecciones virales, como los resfriados y la gripe, causan síntomas muy similares.
- La causa del sarampión es un paramixovirus, que es muy contagioso. El virus se propaga a través de gotitas en el aire o en superficies y luego se replica en la nariz y garganta de una persona infectada.
- Puede contraer paramixovirus metiéndose el dedo en la boca / nariz o frotándose los ojos después de tocar una superficie infectada con el virus. La exposición a la tos o los estornudos de una persona infectada también puede transmitir el sarampión.
- Las personas infectadas con sarampión pueden transmitir el virus a otras personas durante un período de aproximadamente ocho días, comenzando cuando comienzan los síntomas y durando hasta cuatro días después de la aparición de la erupción (ver más abajo).
Paso 3. Tenga cuidado con el característico sarpullido rojo
El signo más identificable del sarampión es la erupción que causa. Esta erupción aparece unos días después de la aparición de tos, dolor de garganta y secreción nasal. La erupción consiste en pequeñas manchas y protuberancias rojizas que están muy juntas, algunas de las cuales parecen ligeramente elevadas, pero la mayoría parecen grandes parches planos desde la distancia. La erupción aparece primero en la cabeza / cara, por lo general la erupción se encuentra detrás de las orejas y cerca de la línea del cabello. Durante unos días, el sarpullido se extiende al cuello, los brazos y el pecho, luego baja por las piernas hasta los pies. Esta erupción no produce picazón en la mayoría de las personas, pero puede ser irritante para las personas con piel sensible.
- Las personas con sarampión suelen sentir más dolor el primer o segundo día después de la aparición de la erupción, y la erupción puede tardar aproximadamente una semana en desaparecer y desaparecer por completo.
- Poco después de que aparece el sarpullido, la fiebre suele aumentar bruscamente y puede alcanzar o superar los 40 ° C. Es posible que se requiera atención médica en esta etapa.
- Muchas personas con sarampión también desarrollan manchas de color blanco grisáceo en la boca (mejillas internas), llamadas manchas de Koplik.
Paso 4. Identifique quién está en alto riesgo
Ciertos grupos de personas tienen mayor riesgo de contraer sarampión que otros. Las personas con mayor riesgo son las personas que: no han recibido la vacuna contra el sarampión, tienen una deficiencia detectada de vitamina A y / o viajan a lugares donde el sarampión es común (por ejemplo, África y partes de Asia). Otros grupos que son más susceptibles a contraer sarampión son los que tienen el sistema inmunológico debilitado y los niños menores de 12 meses.
- La vacuna contra el sarampión generalmente se combina con otras vacunas que brindan inmunidad contra las paperas y la rubéola. En conjunto, esta vacuna se conoce como vacuna MMR.
- Las personas que reciben tratamiento con inmunoglobulina y la vacuna MMR al mismo tiempo también tienen un mayor riesgo de contraer sarampión.
- La vitamina A tiene propiedades antivirales y es esencial para la salud de las membranas mucosas, que recubren la nariz, la boca y los ojos. Si su dieta es deficiente en vitamina A, es más susceptible al sarampión y tiene síntomas más graves.
Parte 2 de 2: Recibir tratamiento médico
Paso 1. Concierte una cita con su médico de cabecera
Si nota alguno de los síntomas mencionados anteriormente en su hijo o en usted mismo, programe una cita con su médico de cabecera o pediatra para una consulta y un examen. Durante más de una década, el sarampión en los niños estadounidenses ha sido poco común, por lo que es posible que los médicos recién graduados no tengan mucha experiencia con la erupción típica del sarampión. Sin embargo, cualquier médico experimentado reconocerá inmediatamente la característica erupción cutánea irregular, y especialmente las manchas de Koplik en el revestimiento interno de las mejillas (si las hubiera).
- En caso de duda, un análisis de sangre puede confirmar si la erupción es realmente sarampión. El laboratorio médico buscará la presencia de anticuerpos IgM en la sangre, que son producidos por el cuerpo para combatir el virus del sarampión.
- Además, se pueden cultivar y examinar cultivos virales a partir de las secreciones extraídas de la cavidad nasal, la garganta y / o el interior de las mejillas, si tiene manchas de Koplik.
Paso 2. Obtenga el tratamiento adecuado
No existe un tratamiento específico que pueda descartar casos de sarampión que ya se han desarrollado, pero se pueden tomar ciertas medidas para reducir la gravedad de los síntomas. Las personas que no han sido inmunizadas (incluidos los niños) pueden recibir la vacuna MMR dentro de las 72 horas posteriores a la exposición al paramixovirus y la vacuna puede prevenir el desarrollo de síntomas. Sin embargo, como se señaló anteriormente, a menudo se necesita un período de incubación de 10 días antes de que comiencen a aparecer los síntomas leves del sarampión, por lo que hay pocas posibilidades de contraer sarampión dentro de las 72 horas a menos que viaje a un área donde hay muchas personas con la enfermedad.
- Los refuerzos inmunológicos están disponibles para mujeres embarazadas, niños pequeños y personas con inmunidad debilitada que están expuestas al sarampión (y otros virus). Este tratamiento implica inyecciones de anticuerpos llamados inmunoglobulinas séricas, que idealmente deben administrarse dentro de los 6 días posteriores a la exposición para evitar que los síntomas progresen a graves.
- Inmunoglobulina sérica y vacuna MMR no puede administrarse al mismo tiempo.
- Los medicamentos para reducir los dolores y molestias y la fiebre moderada a intensa que acompaña al sarpullido del sarampión incluyen: acetaminofeno (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) y naproxeno (Aleve).
Paso 3. Evite las complicaciones del sarampión
Aunque son potencialmente letales (especialmente en los países en desarrollo), los casos de sarampión rara vez son graves o requieren atención médica a menos que la fiebre supere los 40 ° C. Sin embargo, las posibles complicaciones del sarampión suelen ser más graves que la infección viral inicial. Las complicaciones comunes derivadas del sarampión incluyen: infecciones bacterianas del oído, bronquitis, dolor de garganta, neumonía (debido a virus y bacterias), encefalitis (inflamación del cerebro), problemas de embarazo y disminución de la capacidad de coagulación de la sangre.
- Considere tomar antibióticos si se desarrolla una infección de oído o neumonía bacteriana al final de la infección por sarampión. Los antibióticos pueden prevenir graves complicaciones de salud.
- Si tiene niveles bajos de vitamina A, pídale a su médico inyecciones de vitamina para reducir la gravedad del sarampión y las posibles complicaciones. La dosis médica suele ser de 200.000 unidades internacionales (UI) durante dos días.
Consejos
- Los síntomas menos comunes pero graves del sarampión incluyen estornudos, párpados hinchados, sensibilidad a la luz, dolores musculares y dolor en las articulaciones.
- Descanse los ojos o use gafas de sol si usted o su hijo se vuelven sensibles a la luz brillante. Durante unos días, evite mirar televisión o mirar la pantalla de una computadora desde muy cerca.
- La prevención del sarampión implica la vacunación y el aislamiento, evitando a las personas infectadas con el virus.
