La leucemia es un cáncer de la sangre que ataca a los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos funcionan para combatir infecciones y enfermedades. Las personas con leucemia contienen glóbulos blancos anormales que dañan las células sanas y causan problemas graves. Hay varios tipos de leucemia con diferentes tasas de progresión. Reconozca los síntomas comunes de la leucemia y sepa cuándo buscar tratamiento.
Paso
Método 1 de 2: Reconocimiento de síntomas comunes
Paso 1. Esté atento a los síntomas similares a los de la gripe
Sienta si tiene fiebre, fatiga o escalofríos. Si los síntomas desaparecen después de unos días y se siente bien nuevamente, es posible que simplemente tenga gripe. Si los síntomas similares a los de la gripe no desaparecen, consulte a un médico. Los pacientes con leucemia a menudo confunden los síntomas de la leucemia con los síntomas de la gripe u otras infecciones. En particular, preste atención a los siguientes síntomas:
- Sensación constante de cansancio y debilidad.
- Hemorragias nasales graves o frecuentes
- Infección recurrente
- Pérdida de peso inexplicable
- Inflamación de los ganglios linfáticos.
- Hinchazón del bazo o el hígado.
- Fácil de sangrar o de magullar
- Manchas rojas en la piel
- Sudar mucho
- Calambres en los huesos
- Sangrado de las encías
Paso 2. Evalúe su nivel de fatiga
La fatiga crónica suele ser un síntoma temprano de leucemia. Debido a que la fatiga es común, muchos pacientes ignoran este síntoma. La fatiga suele ir acompañada de una sensación de debilidad y falta de energía.
- La fatiga crónica es diferente del cansancio ordinario. Si no puede concentrarse o siente que su memoria es más débil de lo normal, es posible que esté experimentando fatiga crónica. Otros síntomas son inflamación de los ganglios linfáticos, dolor muscular nuevo e inesperado, dolor de garganta o cansancio extremo que dura más de un día.
- Las manos y los pies se sienten débiles. Puede que le resulte difícil realizar sus actividades normales.
- Junto con la fatiga y la debilidad, su piel puede volverse pálida. Estos cambios son causados por anemia, una condición de baja hemoglobina en la sangre. La hemoglobina sirve para transportar oxígeno a todos los tejidos y células del cuerpo.
Paso 3. Controle el peso
La pérdida significativa de peso sin motivo aparente suele ser un síntoma de leucemia y otros tipos de cáncer. Este síntoma se llama caquexia. La pérdida de peso a veces es sutil y estar solo no es un signo de cáncer. Sin embargo, si está perdiendo peso sin cambios en su dieta y ejercicio, debe consultar a su médico.
- A veces, el peso sube y baja, y eso es normal. Sin embargo, esté atento a un declive continuo sin un esfuerzo deliberado.
- La pérdida de peso debido a una enfermedad suele ir acompañada de falta de energía y debilidad, no una mejora de la salud.
Paso 4. Esté atento a hematomas y sangrado
Las personas con leucemia tienden a presentar hematomas y sangrar con facilidad. Parte de la razón es una cantidad baja de glóbulos rojos y plaquetas, lo que puede provocar anemia.
Si tiene moretones solo por un golpe leve o sangra por un pequeño corte, tenga en cuenta. Ese es un síntoma muy importante. También tenga cuidado con las encías sangrantes
Paso 5. Compruebe si hay manchas rojas en la piel (petequias)
Estas manchas rojas son inusuales y diferentes a las manchas que a veces aparecen después del ejercicio o cuando un grano está a punto de crecer.
Si nota pequeñas manchas rojas redondas en su piel que no estaban allí antes, consulte a su médico de inmediato. Las manchas se verán como una erupción, no como sangre. Por lo general, las manchas rojas aparecen en grupos
Paso 6. Preste atención a si tiene infecciones frecuentes
Debido a que la leucemia destruye los glóbulos blancos sanos, a menudo se producen infecciones. Si tiene infecciones frecuentes de la piel, la garganta o el oído, es posible que su sistema inmunológico se haya debilitado.
Paso 7. Sienta el dolor en el hueso
El dolor de huesos no es un síntoma común de leucemia, pero es posible. Si le duelen los huesos y no hay ninguna razón por la cual, considere la posibilidad de hacerse una prueba de leucemia.
El dolor de huesos asociado con la leucemia se debe a que la médula ósea está llena de glóbulos blancos. Las células leucémicas también se acumulan cerca de los huesos o en las articulaciones
Paso 8. Conozca los factores de riesgo de la leucemia
Hay algunas personas que son más propensas a la leucemia. Aunque tener varios factores de riesgo no indica automáticamente leucemia, aún debe reconocer los factores de riesgo. Su riesgo es mayor si:
- Ha recibido terapia contra el cáncer, como quimioterapia o radiación.
- Tiene un trastorno genético
- ¿Has sido fumador alguna vez?
- Tener un familiar con leucemia
- Exposición a productos químicos como el benceno.
Método 2 de 2: Someterse a una prueba de leucemia
Paso 1. Hágase un examen físico
El médico comprobará si su piel está anormalmente pálida. La piel pálida puede ser causada por anemia asociada con leucemia. El médico también comprobará si sus ganglios linfáticos están inflamados. Además, también se comprobará si el hígado y el bazo son más grandes de lo normal.
- Los ganglios linfáticos inflamados también son un signo típico de linfoma.
- Un bazo agrandado también es un síntoma de otras enfermedades como la mononucleosis.
Paso 2. Hágase un análisis de sangre
Su médico le extraerá sangre, luego la examinará usted mismo o la enviará a un laboratorio para contar su recuento de glóbulos blancos o plaquetas. Si el número es muy alto, su médico puede ordenar pruebas adicionales para detectar leucemia, como una resonancia magnética, una punción lumbar o una tomografía computarizada.
Paso 3. Hágase una biopsia de médula ósea
Para esta prueba, su médico inserta una aguja larga y delgada en el hueso de la cadera para extraer la médula. Luego, la muestra se envía a un laboratorio para evaluar si contiene células leucémicas. Dependiendo de los resultados, es posible que necesite pruebas adicionales.
Paso 4. Obtenga un diagnóstico
Después de examinar todos los aspectos de su afección, su médico puede darle un diagnóstico. Puede que tenga que esperar a que varíen los procesos de laboratorio. Sin embargo, aún puede escuchar la conclusión en unas pocas semanas. Si los resultados de la prueba son negativos, significa que no tiene leucemia. Si el resultado es positivo, el médico le dirá qué tipo de leucemia tiene y discutirá las opciones de tratamiento.
- Su médico le dirá si su leucemia se está desarrollando de forma rápida (aguda) o lenta (crónica).
- A continuación, determinará qué tipo de glóbulo blanco es anormal. La leucemia linfocítica afecta a los linfocitos. La leucemia mielógena afecta a las células mieloides.
- Los adultos pueden tener cualquier tipo de leucemia, pero la mayoría de los niños pequeños tienen leucemia linfocítica aguda (LLA).
- Tanto los niños como los adultos pueden desarrollar leucemia mielógena aguda (LMA), pero se desarrolla muy rápidamente en los adultos.
- La leucemia linfocítica crónica (LLC) y la leucemia mielógena crónica (LMC) afectan a los adultos y pueden tardar años en mostrar síntomas.
