La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un término general que se utiliza para describir enfermedades pulmonares progresivas como la bronquitis y el enfisema crónico. La enfermedad pulmonar progresiva es un tipo de enfermedad que empeora con el tiempo. Hubo más de 3 millones de muertes por EPOC en todo el mundo en 2012, lo que representa el 6% del total de muertes mundiales ese año. Actualmente, la EPOC afecta a aproximadamente 24 millones de personas en los Estados Unidos, casi la mitad de las cuales tienen síntomas de EPOC y no lo saben. Si sigue estos sencillos pasos, puede aprender sobre la EPOC y diagnosticar su afección.
Paso
Método 1 de 3: Reconocimiento de los síntomas de la EPOC
Paso 1. Visite a su médico
Incluso si no le gusta, la mejor manera de tratar la EPOC es consultar a un médico antes de que aparezcan los síntomas. Esto se debe a que los síntomas de la EPOC a menudo no aparecen hasta que se produce un daño pulmonar significativo. El mejor curso de tratamiento es obtener atención médica si es un fumador crónico o un grupo de alto riesgo.
- Los síntomas de la EPOC a menudo se ignoran porque el proceso es gradual y se desarrolla con el tiempo. Las personas con EPOC también tienden a modificar su estilo de vida, como reducir la actividad para minimizar y ocultar la respiración superficial, en lugar de controlar su condición.
- Debe buscar atención médica de inmediato si está en un grupo de alto riesgo y también experimenta síntomas como tos crónica (crónica), respiración superficial o sibilancias (sonidos como falta de aire en personas con asma).
Paso 2. Tenga cuidado con la tos excesiva
Una vez que sepa si tiene un alto riesgo de EPOC, puede comenzar a buscar síntomas. Inicialmente, estos síntomas son leves, pero seguirán aumentando a medida que avanza la enfermedad. Esté atento a la tos excesiva (generalmente peor por la mañana) que ha durado meses o años. La tos puede producir una pequeña cantidad de moco transparente a amarillo. La EPOC desencadena una mayor producción de moco.
El hábito de fumar paralizará los cilios o los pequeños pelos de las vías respiratorias. Esto reduce la capacidad de los cilios para eliminar el moco (que se produce) después de comer y provoca tos como mecanismo para eliminar este aumento de la producción de moco. Este moco espeso y pegajoso también es difícil de limpiar los cilios
Paso 3. Esté atento a los síntomas de la respiración superficial
Otro síntoma importante de la EPOC es la respiración superficial, especialmente durante la actividad física. La respiración superficial o la dificultad para respirar (disnea) pueden ser los síntomas más importantes de la EPOC. La razón, la tos puede ser causada por varias cosas, mientras que la respiración superficial es un síntoma menos común. Este síntoma (respiración superficial) indica una condición de falta de aire o dificultad para respirar que empeorará a medida que avanza la enfermedad.
También puede comenzar a notar una respiración superficial incluso cuando está en reposo o sin mucha actividad. Para estas afecciones, es posible que se necesite oxigenoterapia suplementaria a medida que avanza la enfermedad
Paso 4. Escuche un sonido sibilante
Como parte de los síntomas de la EPOC, puede experimentar sibilancias. Las sibilancias son un sonido agudo (como un silbido agudo) cuando respira. Algunos pacientes con EPOC experimentan sibilancias, especialmente durante la actividad física o cuando los síntomas empeoran. Estos ruidos respiratorios anormales son claramente audibles durante la exhalación (exhalación).
La broncoconstricción, un estrechamiento del diámetro o el cierre del moco en las vías respiratorias, produce este característico sonido pulmonar (sibilancias)
Paso 5. Vea los cambios en su pecho
A medida que la EPOC empeora, puede experimentar un tórax en forma de barril. El cofre de barril se puede ver claramente en el examen visual / físico del tórax. El cofre de barril muestra un bombeo excesivo de los pulmones que hace que las costillas se expandan para acomodar el exceso de aire y da como resultado un cambio en forma de barril en la forma del pecho.
También puede experimentar constricción en el pecho, incluido cualquier tipo de dolor o malestar que se produzca entre el área por encima del ombligo y la parte inferior del cuello. Aunque esta afección puede indicar diversos trastornos o enfermedades, la opresión en el pecho acompañada de tos y sibilancias es una indicación de EPOC
Paso 6. Esté atento a los cambios físicos
Hay varios cambios físicos que pueden observarse a medida que la EPOC empeora. Es posible que tenga cianosis, que es una decoloración azulada de los labios o las almohadillas de las uñas. La cianosis indica niveles bajos de oxígeno en la sangre, lo que se denomina hipoxemia. La hipoxemia puede ser un síntoma tardío de la EPOC y generalmente requiere tratamiento u oxigenoterapia complementaria.
También puede experimentar una pérdida de peso no planificada, generalmente esto ocurre solo en la etapa intermedia o tardía de la EPOC. A medida que avanza la EPOC, el cuerpo necesita cada vez más energía para respirar. La EPOC roba al cuerpo las calorías importantes que deben usarse para mantener el cuerpo
Método 2 de 3: diagnóstico de la EPOC
Paso 1. Realice una prueba de función pulmonar
Cuando visite a su médico para obtener un diagnóstico, el médico comenzará con una prueba de función pulmonar. La espirometría, la prueba más común de la función pulmonar, es un examen simple no invasivo (que no "daña" el cuerpo) para medir cuánto aire pueden retener sus pulmones y qué tan rápido puede exhalar aire de sus pulmones. La espirometría puede detectar la EPOC antes de que se desarrollen síntomas en los pulmones; esta prueba puede usarse para rastrear la progresión de la enfermedad y puede monitorear la efectividad de su tratamiento.
- La espirometría se puede utilizar para clasificar o medir la extensión / grado de la EPOC. La etapa 1 es la EPOC leve, que es cuando el valor de la tasa de cambio en el volumen de aire en los pulmones durante la espiración forzada en 1 segundo (FEV1) es> 80% del valor predicho. En esta etapa, es posible que el individuo no se dé cuenta de la función pulmonar anormal.
- La etapa 2, que es la EPOC moderada, tiene un FEV1 de 50-79%. Este es el nivel en el que la mayoría de las personas buscan atención médica para los síntomas que experimentan.
- El estadio 3, que es la EPOC grave, tiene un FEV1 de 30 a 49%. La etapa final, que es la etapa 4, es la EPOC muy grave y tiene un FEV1 <30%. En esta etapa, la calidad de vida del paciente es muy débil y los síntomas pueden poner en peligro la vida.
- Este sistema de clasificación por etapas tiene un valor límite para predecir la muerte por EPOC.
Paso 2. Tome una radiografía de tórax
El médico también puede realizar una radiografía de tórax. El examen en la EPOC grave generalmente muestra resultados anormales, pero en la EPOC moderada puede no haber cambios hasta en un 50%. Los hallazgos característicos (resultado) en la radiografía de tórax incluyen hiperventilación de los pulmones, aplanamiento de la cúpula diafragmática del pulmón y estrechamiento de las venas pulmonares cuando la EPOC se disemina a la periferia (borde) del pulmón.
Una radiografía de tórax puede detectar enfisema (daño a los sacos de aire en los pulmones) y también puede usarse para revelar otros problemas pulmonares o insuficiencia cardíaca
Paso 3. Realice una tomografía computarizada de tórax
Otro método para diagnosticar la EPOC es una tomografía computarizada de tórax. Una tomografía computarizada puede ser útil para detectar enfisema y también es útil para determinar si necesita cirugía para la EPOC. Los médicos también utilizan la tomografía computarizada como método de detección del cáncer de pulmón, aunque no se ha adoptado de manera uniforme en el campo médico.
No realice de forma rutinaria una tomografía computarizada de tórax para detectar la EPOC, a menos que también se utilicen otros métodos
Paso 4. Analice sus gases en sangre arterial (GDA)
Es posible que su médico desee analizar su nivel de GDA. El análisis de GDA es un análisis de sangre que se usa para medir el nivel de oxígeno en su sangre usando una muestra de sangre tomada de una arteria. Los resultados de esta prueba pueden mostrar su nivel de EPOC y cómo le afecta.
También se puede utilizar un análisis de GDA para determinar si necesita oxigenoterapia
Método 3 de 3: Comprensión de la EPOC
Paso 1. Conozca las condiciones de la EPOC
La EPOC tiene dos afecciones principales, bronquitis crónica y enfisema. Hay bronquitis que dura poco tiempo, pero la bronquitis crónica es la principal enfermedad que compone la EPOC. La bronquitis crónica se conoce como tos que ocurre durante al menos 3 meses al año durante 2 años consecutivos. La bronquitis crónica causa inflamación y aumento de la producción de moco en los bronquiolos (tráquea) o las vías respiratorias que llevan aire a los pulmones. Este proceso puede bloquear las vías respiratorias y dificultar la respiración.
El enfisema, otra enfermedad importante en la EPOC, es el ensanchamiento de los alvéolos (sacos de aire) en los pulmones o daño a las paredes de estos sacos pulmonares. Esta enfermedad provocará una reducción del intercambio de gases en los pulmones, lo que dificultará el proceso respiratorio
Paso 2. Conozca la causa de la EPOC
La EPOC es causada por la exposición o el contacto con sustancias irritantes / sustancias que dañan los pulmones durante un período prolongado. El tabaquismo es la causa más común de EPOC. El humo inhalado por otros fumadores (fumadores pasivos) y los contaminantes del aire también pueden contribuir al desarrollo de la EPOC.
- Los fumadores de cigarros, pipas y marihuana también tienen un mayor riesgo de desarrollar EPOC.
- Los fumadores pasivos son personas que inhalan humo de segunda mano en el aire de otras personas que fuman.
- En casos raros, una condición genética llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina puede desencadenar EPOC, particularmente enfisema. La antitripsina alfa-1 es una proteína producida en el hígado, una deficiencia de esta proteína puede desencadenar daño pulmonar, especialmente en los alvéolos. Los fumadores con deficiencia de alfa-1 antitripsina tienen un mayor riesgo de desarrollar EPOC.
Paso 3. Comprenda los peligros ambientales
Usted corre el riesgo de desarrollar EPOC si se expone a una exposición frecuente o excesiva al polvo y humos y gases químicos. El contacto prolongado con este entorno de trabajo puede irritar y dañar los pulmones. El polvo de materiales como madera, algodón, carbón, asbesto, sílice, talco, granos de cereales, café, pesticidas, polvos o enzimas medicinales, metales y fibra de vidrio puede dañar los pulmones y aumentar el riesgo de EPOC.
- El humo de metales y otras sustancias también aumenta el riesgo de desarrollar EPOC. Los trabajos relacionados con estas condiciones incluyen soldadura, fundición, quema, fabricación de cerámica, producción de plástico y caucho.
- El contacto con gases como formaldehído, amoníaco, cloro, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno también puede aumentar el riesgo de desarrollar EPOC.
