El VPH (virus del papiloma humano) es probablemente la infección de transmisión sexual (ITS) más común y afecta a casi todas las personas sexualmente activas en algún momento de su vida. Afortunadamente, existen más de 40 tipos de VPH y solo unos pocos son riesgos graves para la salud. El virus es indetectable en hombres asintomáticos y puede permanecer en el cuerpo durante años sin causar ningún problema. Por ello, es muy importante que te realices chequeos regulares si eres una persona sexualmente activa. La mayoría de las infecciones desaparecerán por sí solas con el tiempo, pero informe a su médico sobre cualquier síntoma que tenga para ver si existe riesgo de cáncer causado por el VPH.
Paso
Parte 1 de 2: Reconociendo los signos y síntomas del VPH
Paso 1. Comprenda cómo se transmite el VPH
El VPH se puede transmitir a través del contacto de piel a piel que involucra los genitales. Esto puede suceder cuando una persona tiene sexo vaginal, practica sexo anal, las manos tocan los genitales, tocan los genitales incluso sin penetración y el sexo oral (esto es raro) El VPH puede permanecer en el sistema del cuerpo durante años sin ningún síntoma. Esto significa que aún puede tener el VPH incluso si no ha tenido relaciones sexuales recientemente o si ha tenido relaciones sexuales con una sola pareja.
- El VPH no se puede transmitir al estrechar la mano o de objetos inanimados, como los asientos de los inodoros (excepto al usar juguetes sexuales compartidos). Este virus no se puede transmitir por el aire.
- Si bien pueden reducir las posibilidades de infectarse, los condones no lo protegen completamente del VPH.
Paso 2. Reconozca las verrugas genitales
Algunos tipos de VPH pueden causar verrugas genitales, que son bultos o crecimientos en el área anal o genitales. Este es un tipo de VPH que se considera de bajo riesgo porque rara vez causa cáncer. Si no está seguro de si tiene verrugas genitales o no, simplemente compare los siguientes síntomas:
- Las verrugas genitales en los hombres ocurren con mayor frecuencia debajo del prepucio de un pene no circuncidado o en el eje de un pene circuncidado. Las verrugas también pueden aparecer en los muslos, la ingle, los testículos o alrededor del ano.
- Aunque es poco común, las verrugas también pueden aparecer dentro del ano o la uretra, causando sangrado o malestar al orinar. Las verrugas anales pueden ocurrir incluso si no tiene sexo anal.
- Las verrugas pueden variar en número, forma (plana, elevada o similar a una coliflor), color (piel decolorada, roja, gris, rosada o blanca), dureza; y síntomas (sin síntomas, dolor o picazón).
Paso 3. Busque signos de cáncer anal
El VPH rara vez causa cáncer en los hombres. Aunque casi todas las personas sexualmente activas han estado expuestas al VPH, la afección solo causa cáncer anal en aproximadamente 1,600 hombres en los EE. UU. Al año. El cáncer anal puede ocurrir sin ningún síntoma obvio o presentar uno o más de los siguientes signos:
- El ano sangra, duele o le pica.
- El ano segrega algo inusual.
- Ganglios linfáticos inflamados (un bulto que se puede sentir) en el recto o en el área de la ingle.
- Evacuaciones intestinales anormales o cambios en la forma de las heces.
Paso 4. Reconozca el cáncer de pene
En los EE. UU., Cada año se diagnostica a unas 700 personas con cáncer de pene causado por el VPH. Algunos de los primeros signos del cáncer de pene incluyen:
- Áreas de piel del pene que cambian de color o se vuelven más gruesas, especialmente en la punta del prepucio (si no está circuncidado)
- Aparece un bulto o costra en el pene, que generalmente no es doloroso
- Erupción roja como terciopelo
- Protuberancias pequeñas y crujientes
- Crecimiento de la piel con una textura uniforme y un color marrón azulado.
- Descarga debajo del prepucio que huele mal
- La punta del pene se hincha.
Paso 5. Esté atento a los signos de cáncer de boca y garganta
El VPH aumenta el riesgo de desarrollar cáncer en la garganta o la parte posterior de la boca (cáncer de orofaringe), aunque no es una causa directa. Algunos de los signos de este cáncer incluyen:
- Dolor de garganta o de oído que no desaparece.
- Dificultad para tragar, abrir la boca completamente o mover la lengua
- Pérdida de peso sin motivo
- Un bulto en la boca, el cuello o la garganta
- Un cambio en la voz ronca que dura más de dos semanas.
Paso 6. Conozca los factores de riesgo del VPH en los hombres
Ciertas características hacen que una persona sea más propensa a contraer la infección por VPH. Incluso si no tiene síntomas, sería mejor si se sometiera a un examen médico y a un tratamiento si pertenece a una de las siguientes categorías:
- Hombres que tienen sexo con otros hombres, especialmente aquellos que tienen sexo anal.
- Los hombres que tienen un sistema inmunológico débil, como las personas con VIH / SIDA, han tenido recientemente un trasplante de órganos o están tomando medicamentos inmunosupresores.
- Hombres que han tenido múltiples parejas sexuales (de cualquier sexo), especialmente si no usan condones.
- El uso excesivo de tabaco, alcohol, yerba mate caliente (una bebida que disfrutan las personas en América del Sur) o nuez de betel puede aumentar el riesgo de algunos cánceres asociados con el VPH (especialmente de garganta y boca).
- Aunque los datos aún no están claros, los hombres no circuncidados pueden tener un mayor riesgo de desarrollar el VPH.
Parte 2 de 2: Hágase chequeos médicos y tratamiento si es necesario
Paso 1. Intente usar una vacuna
Una serie de vacunas contra el VPH brindará una protección segura a largo plazo contra muchos tipos de VPH que pueden causar cáncer (aunque no todos). Debido a que esta vacuna es mucho más efectiva cuando la usan personas más jóvenes, los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan su uso en las siguientes personas:
- Todos los hombres que tienen 21 años de edad o menos (idealmente cuando tenían 11 o 12 años antes de participar en la actividad sexual)
- Todos los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres de 26 años o menos
- Todos los hombres con sistemas inmunitarios debilitados que tengan 26 años de edad o menos (incluidos los hombres VIH positivos)
- Informe a su proveedor de atención médica si tiene alergias graves antes de recibir la vacuna, especialmente alergias al látex o la levadura.
Paso 2. Trate sus verrugas genitales
Las verrugas genitales pueden curarse por sí solas en unos pocos meses y no se convertirán en cáncer. El factor de conveniencia es el principal motivo por el que conviene tratarlo. El tratamiento puede ser en forma de ungüento o crema (como Podofilox, Imiquimod o Sinecatechin) que puede administrarse usted mismo en casa, o pedirle a su médico que lo ayude a eliminarlo mediante congelación (crioterapia), administración de ácido o cirugía. Los médicos también pueden dar vinagre para aclarar la presencia de verrugas que no han aparecido o no son visibles.
- Puede transmitir el VPH incluso si no tiene síntomas, pero las posibilidades son mayores si tiene verrugas genitales. Hable con su pareja sobre estos riesgos y, si es posible, cubra la verruga con un condón u otra barrera.
- Aunque el tipo de VPH que causa las verrugas genitales no causa cáncer, es posible que haya estado expuesta a más de un tipo de VPH. Aún debe consultar a un médico si experimenta algunos signos de cáncer u otros síntomas inexplicables.
Paso 3. Pregunte sobre la detección del cáncer anal si tiene relaciones sexuales con otros hombres
La probabilidad de desarrollar cáncer anal asociado con el VPH es mayor en los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Si pertenece a esta categoría, informe a su médico sobre su orientación sexual y pregúntele sobre una prueba de Papanicolaou anal. Tal vez su médico le aconseje que se haga una prueba cada tres años (una vez al año si es VIH positivo) para saber si tiene cáncer anal o no.
- No todos los médicos están de acuerdo en que las pruebas de detección periódicas son necesarias o útiles, pero aun así le aconsejan que se haga la prueba y le dejen tomar sus propias decisiones. Si su médico no ofrece este servicio o no puede informarle al respecto, intente buscar una opinión diferente.
- Dado que la homosexualidad es ilegal en este país, es posible que pueda obtener tratamiento e información de salud de organizaciones internacionales LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transgénero) u organizaciones relacionadas con la prevención del VIH.
Paso 4. Revise su cuerpo con regularidad
Hacerse un autoexamen es un paso útil para ayudar a detectar los signos del VPH lo antes posible. Si resulta ser cáncer, esto le facilitará deshacerse de él temprano. Si aún tiene dudas, acuda al médico inmediatamente cuando experimente síntomas inexplicables.
Revise su pene y el área alrededor de sus genitales con regularidad para detectar signos de verrugas y / o áreas en el pene que se vean inusuales
Paso 5. Discuta cualquier posible síntoma de cáncer con su médico
El médico examinará el área y hará algunas preguntas para ayudar a diagnosticar el problema. Si su médico cree que se trata de un cáncer relacionado con el VPH, puede realizar una biopsia e informarle los resultados unos días después.
- Su dentista puede buscar signos de cáncer de boca y garganta cuando se realiza controles regulares.
- Si le diagnostican cáncer, el tratamiento dependerá de la gravedad y la rapidez con que se detecte la afección. Es posible que pueda deshacerse temprano del cáncer con procedimientos quirúrgicos menores o tratamientos locales como rayos láser o congelación. Si el cáncer se ha diseminado, es posible que necesite radiación o quimioterapia.
Consejos
- Es posible que usted o su pareja hayan estado infectados con el VPH durante años sin experimentar ningún síntoma o signo. Nunca asuma que el VPH es un signo de infidelidad en una relación. No existe una forma segura de saber quién propagó la infección. Aproximadamente el 1% de los hombres sexualmente activos desarrollan verrugas genitales en algún momento de su vida.
- Recuerde que el cáncer anal no es lo mismo que el cáncer colorrectal (colon). La mayoría de los cánceres de colon no están relacionados con el VPH, aunque existe alguna evidencia de que existe algún vínculo en algunos casos. Los médicos pueden realizar pruebas de detección que se realizan con regularidad para determinar si hay cáncer de colon y explicar con más detalle algunos de los factores de riesgo y síntomas.
