En química, el pH es una medida del grado de acidez o alcalinidad de un compuesto. La escala de pH varía de 0 a 14; Un pH cercano a 0 significa que es muy ácido, un pH cercano a 14 significa que es muy alcalino y un pH de 7 indica una condición neutra. En el cultivo de plantas, el pH del suelo utilizado para cultivar cultivos tiene un efecto grave sobre la salud y el crecimiento de las plantas. Si bien la mayoría de las plantas pueden crecer a un pH de alrededor de 6.0 - 7.5, las mejores condiciones de crecimiento para algunas plantas se logran dentro de un rango de pH más estrecho, por lo que para aquellos de ustedes que se toman en serio el cultivo de plantas, es importante aprender los conceptos básicos de la regulación del suelo. pH. Vea el Paso 1 a continuación para comenzar a aprender cómo reducir el pH de su suelo.
Paso
Parte 1 de 3: Prueba del pH del suelo
Paso 1. Pruebe el pH del suelo
Antes de agregar algo para cambiar el pH del suelo, siempre pruébelo primero para que pueda ver cuánto se diferencia del pH objetivo. Puede comprar un kit de prueba de pH en una ferretería o suministros de jardinería, o puede llevar una muestra de suelo a su servicio agrícola local para una prueba profesional allí.
Paso 2. Cave cinco pequeños hoyos donde plantó
El pH del suelo se puede determinar fácilmente con un medidor de pH comercial. Estas herramientas se venden generalmente en ferreterías o tiendas de suministros de jardinería y son relativamente económicas. Para comenzar, prepare una muestra del suelo que analizará. Cava cinco agujeros pequeños (de unos 15 a 20 cm de profundidad). Elija una ubicación aleatoria en su jardín; de esa manera, puede averiguar el pH "promedio" del suelo. Quita la suciedad del agujero que hiciste.
Recuerde que estas instrucciones son de naturaleza general; debe seguir las instrucciones específicas en el empaque de su medidor de pH
Paso 3. Tome una muestra de cada agujero
Luego, use una pala para recoger pequeñas rodajas de tierra del costado de cada hoyo. Estas rodajas deben tener forma de media luna y un grosor de aproximadamente 1,2 cm. Intente tomar un número igual de muestras de cada hoyo. Coloque esta muestra de suelo en un balde limpio.
Intente tomar una muestra suficiente, por lo que en general obtendrá alrededor de 0,94 litros más o menos. Para algunos métodos de prueba, este número es bastante
Paso 4. Mezcle la tierra en un balde y extiéndala sobre el periódico hasta que se seque
Deje que la tierra se seque hasta que la humedad se haya evaporado por completo.
Asegúrese de que su suelo esté completamente seco antes de pasar al siguiente paso, ya que la humedad hará que la medición del pH sea inexacta
Paso 5. Utilice su herramienta para determinar el pH real de su suelo
Dependiendo de las herramientas que tenga, los métodos de medición variarán. Para muchos dispositivos de medición de pH normales, deberá colocar una pequeña cantidad de tierra en el tubo de ensayo, agregar unas gotas de solución, agitarlo y dejarlo reposar durante unas horas. Con el tiempo, el color de la solución cambiará; luego, al comparar el color de la solución con la tabla proporcionada en la herramienta, puede determinar el pH de su suelo.
También hay otros tipos de herramientas disponibles, así que asegúrese de seguir las instrucciones que vienen con su herramienta. Por ejemplo, un medidor de pH electrónico puede determinar el pH automáticamente con una varilla de metal
Parte 2 de 3: Uso de la técnica de reducción del pH
Paso 1. Agregue ingredientes orgánicos
Muchos tipos de materia orgánica, como abono, estiércol animal y mantillo ácido (como paja de pino) pueden reducir gradualmente el pH de su suelo con el tiempo. A medida que la materia orgánica se descompone, las bacterias y otros microbios crecerán y obtendrán alimento, creando subproductos ácidos durante el proceso. Dado que la materia orgánica necesita tiempo durante la descomposición para cambiar el pH del suelo, esta opción es adecuada para objetivos a largo plazo, pero no producirá cambios notables en el corto plazo. Muchos cultivadores de plantas optan por agregar materia orgánica a su suelo una vez al año para bajar lentamente el pH gradualmente.
La materia orgánica también puede proporcionar beneficios a su suelo, el más obvio de los cuales es mejorar su aireación y drenaje
Paso 2. Agregue sulfato de aluminio
Para bajar el pH rápidamente, no confíe únicamente en la descomposición gradual de la materia orgánica. Use muchos aditivos ácidos del suelo en su tienda de plantas local. Entre estos aditivos, el sulfato de aluminio es el que dará los resultados más rápidos. El sulfato de aluminio le da acidez al suelo después de disolverse. En el cultivo de plantas, esto significa que el sulfato de aluminio actúa instantáneamente. Por lo tanto, el sulfato de aluminio es una buena opción para reducir rápidamente el pH.
Dependiendo del pH inicial de su suelo, la cantidad de sulfato de aluminio que debe usar puede variar ampliamente. En condiciones muy comunes, para bajar una escala de pH (por ejemplo, de 7,0 a 6,0; o de 6,0 a 5,0, etc.) de 1 metro cuadrado de tierra, necesitaría aproximadamente 0,6 kg de sulfato de aluminio. Sin embargo, usar demasiados aditivos también puede ser dañino para sus plantas, así que también consulte los recursos en línea como aquí para obtener información detallada sobre el uso adecuado
Paso 3. Agregue azufre
Otro aditivo que también puede reducir el pH del suelo son los sólidos de azufre. Comparado con el sulfato de aluminio, el azufre es generalmente más barato, más fuerte (en términos de la cantidad de material requerido) y trabaja más lentamente. Esto se debe a que las bacterias del suelo primero deben metabolizar el azufre para convertirse en ácido sulfúrico, y este proceso lleva tiempo. Dependiendo de la humedad del suelo, la cantidad de bacterias presentes y la temperatura, el azufre puede tardar varios meses en tener un efecto notable en el pH del suelo.
Como se indicó anteriormente, en comparación con el sulfato de aluminio, generalmente se necesita menos azufre para producir el mismo cambio de pH. Generalmente, necesita alrededor de 90 gramos de azufre sólido para reducir la escala de pH en 1 en 1 metro cuadrado de suelo. Para obtener información de uso más completa, lea este recurso
Paso 4. Agregue urea recubierta de azufre
Al igual que el azufre y el sulfato de aluminio, los aditivos para suelos que contienen urea recubierta de azufre también pueden aumentar la acidez del suelo con el tiempo (reduciendo su pH). Como aditivo, la urea puede tener un efecto relativamente rápido, de modo que puede mostrar resultados una o dos semanas después de ser agregada al suelo. La urea recubierta de azufre es un aditivo muy utilizado en fertilizantes, por lo que si planeas fertilizar tus plantas, puedes optar por un fertilizante que contenga este tipo de urea para ahorrarte esfuerzo.
El contenido de urea recubierta de azufre varía con cada tipo de fertilizante, así que consulte su guía de aplicación de fertilizantes para determinar la cantidad correcta para las necesidades de su planta
Paso 5. Agregue otros aditivos ácidos
Además de los aditivos mencionados anteriormente, muchos otros compuestos pueden reducir el pH del suelo. Muchos de estos compuestos a menudo se incluyen en ciertas mezclas de fertilizantes, mientras que otros se venden por separado. El tiempo y la cantidad necesarios pueden variar ampliamente, así que preste atención a las instrucciones de uso en el paquete o solicite consejo a un distribuidor de fertilizantes experimentado. Los ingredientes adicionales que pueden reducir el pH de su suelo son:
- Fosfato de diamonio
- Sulfato de hierro
- Turba
- Nitrato de amonio
Paso 6. Plante plantas que sean resistentes a las condiciones alcalinas
Si su suelo es demasiado alcalino para cultivar plantas que necesitan condiciones ácidas, el cultivo de plantas que pueden crecer en condiciones alcalinas puede reducir el pH de su suelo a medida que crece. A medida que las plantas crecen, se desarrollan y se descomponen, la materia orgánica que regresa al suelo promoverá el crecimiento bacteriano y reducirá gradualmente el pH de su suelo (similar a agregar materia orgánica en forma de abono animal o mantillo al suelo). Este método es la opción más lenta para reducir el pH de su suelo, ya que las plantas primero deben crecer para comenzar a proporcionar materia orgánica en descomposición en el suelo. Algunas plantas que pueden crecer en condiciones alcalinas incluyen:
- Ciertos arbustos de hoja perenne (por ejemplo, bojes, lilas de California)
- Ciertos arbustos de hoja caduca (por ejemplo, lilas, naranjas falsas, especies de Forsythia)
- Ciertas plantas perennes (p. Ej., Pico, eléboro)
Parte 3 de 3: saber cuándo es necesario reducir el pH del suelo
Paso 1. Reduzca el pH del suelo para arbustos como rododendros y azaleas
Algunos tipos de arbustos con flores, como los rododendros y las azaleas, requieren un suelo moderadamente ácido para crecer. Esta planta a menudo se origina en áreas de alta precipitación, como el noroeste del Pacífico en los Estados Unidos (las altas precipitaciones tienden a reducir el pH del suelo). Para un arbusto como este, un rango de pH de 4.5 a 5.5 son las condiciones óptimas de crecimiento. Sin embargo, normalmente es aceptable un pH de 6,0.
Paso 2. Reducir el pH del suelo para plantas con flores como begonias y hortensias
Muchas flores de colores brillantes, como petunias y begonias, crecen mejor en suelos ácidos. Para algunas de estas flores, cambiar la acidez del suelo de "ligeramente" ácida a "muy" ácida puede provocar un cambio notable en el color de la flor. Por ejemplo, cultivar hortensias en un suelo con un pH entre 6,0 y 6,2 dará flores rosadas, mientras que reducir el pH del suelo a alrededor de 5,2 a 5,5 dará flores púrpuras / azules.
El color azul de las hortensias cultivadas en suelos de pH bajo proviene del aluminio. Cuando el pH del suelo es bajo, es más fácil para las hortensias absorber el aluminio del suelo, que aparecerá en los pétalos
Paso 3. Baje el pH de los árboles de hoja perenne
Muchos árboles de hoja perenne crecen en suelos ligeramente ácidos. Por ejemplo, el abeto y el pino pueden crecer bien a un pH del suelo de alrededor de 5,5 - 6,0 Además, la paja de estas plantas se puede incorporar en suelos neutros o alcalinos como materia orgánica que reducirá el pH junto con la pudrición de la paja.
Paso 4. Reducir el pH del suelo para un árbol de bayas en particular
Quizás la planta más conocida por su acidez sea el arándano, que crece bien en suelos muy ácidos (idealmente 4.0 - 5.0). Sin embargo, a algunas otras especies de bayas también les gustan las condiciones ácidas. Por ejemplo, los arándanos crecen mejor a un pH de alrededor de 4,2 a 5,0, mientras que las grosellas, grosellas y bayas de saúco crecen mejor a un pH de alrededor de 5,5 a 6,5.
Paso 5. Baje el pH a un nivel justo por debajo de neutral para los helechos
La mayoría de los tipos de helechos crecen bien en suelos con un pH inferior a 7,0; incluso las plantas que crecen mejor en condiciones alcalinas también pueden crecer en suelos ácidos. Por ejemplo, Maidenhair Fern crece mejor a un pH del suelo de alrededor de 7.0 - 8.0 pero puede crecer incluso en suelos con un pH de 6.0. Algunos helechos incluso pueden crecer en suelos con un pH de 4.0.
Paso 6. Busque las instrucciones de jardinería para obtener una lista de plantas a las que les gustan las condiciones ácidas
La cantidad de plantas que pueden crecer o crecer bien en suelos de pH bajo es demasiado grande para enumerarla en este artículo. Para obtener más información, es posible que deba leer libros de botánica. Puede encontrarlos en tiendas de suministros para el jardín o librerías especializadas, aunque también hay muchos recursos disponibles en línea. Por ejemplo, el sitio web oficial de The Old Farmer's Almanac tiene una lista de pH adecuados para muchas plantas (puede acceder a ellos aquí).
Consejos
- Varios productos químicos que pueden cambiar el pH del suelo están disponibles en forma de aerosol.
- Las plantas cultivadas en condiciones de suelo inapropiadas no crecerán bien, porque ciertos nutrientes se adhieren al suelo y no pueden ser utilizados por las plantas.
- Evite el uso de cantidades excesivas de productos químicos, ya que pueden tener efectos adversos a largo plazo en el suelo y el medio ambiente.
- La influencia del azufre elemental durará varias temporadas.
- El azufre elemental generalmente se usa mejor durante la primavera y es muy difícil de aplicar a cultivos ya plantados.
- El pH del suelo puede afectar todo, desde qué tan bien se drena el suelo hasta qué tan rápido se erosiona.
- Utilice abono natural siempre que sea posible. Este material beneficiará a las plantas al aumentar los nutrientes disponibles. El compostaje también es una buena forma de reciclar los recortes de césped y los desechos de la cocina.
- El azufre elemental y el compost facilitarán las reacciones biológicas, mientras que el sulfato de aluminio y el sulfato ferroso desencadenan reacciones químicas.
Advertencia
- Demasiado sulfato de aluminio puede envenenar las plantas.
- Si derrama urea, sulfato de aluminio o azufre en las hojas de las plantas, enjuague bien con abundante agua. Si no se controla, las hojas de la planta pueden "quemarse" y hacer que su planta parezca dañada.
