¿Estás estudiando para un examen de biología? ¿Obligado a permanecer en cama con la gripe y curioso por saber qué tipo de microorganismo le está causando la enfermedad? Si bien las bacterias y los virus pueden causar que usted se enferme de manera similar, en realidad son organismos muy diferentes con propiedades muy diferentes. Aprender la diferencia entre los dos puede ayudarlo a mantenerse al día con el tratamiento médico que está recibiendo y brindarle una mejor comprensión de los complejos sistemas biológicos que se encuentran dentro de su cuerpo todo el tiempo. Puede aprender a distinguir entre bacterias y virus no solo repasando los conceptos básicos sobre ellos, sino también examinándolos con un microscopio y descubriendo más sobre su composición y función.
Paso
Parte 1 de 2: Aprender la diferencia
Paso 1. Aprenda las diferencias básicas
Existen grandes diferencias entre bacterias y virus en términos de tamaño, origen e impacto en el cuerpo.
- Los virus son la forma de vida más pequeña y simple; Los virus son de 10 a 100 veces más pequeños que las bacterias.
- Las bacterias son organismos unicelulares que pueden vivir tanto dentro como fuera de otras células. Las bacterias pueden vivir sin una célula huésped. Por el contrario, los virus son solo organismos intracelulares, lo que significa que pueden infiltrarse en la célula huésped y luego vivir dentro de la célula. Los virus funcionan cambiando el material genético de la célula huésped de su función normal a producir el virus en sí.
- Los antibióticos no pueden matar los virus, pero pueden matar la mayoría de las bacterias, excepto las que se han vuelto resistentes a los antibióticos. El uso indebido y excesivo de antibióticos puede provocar resistencia bacteriana a los antibióticos. Los antibióticos serán menos efectivos contra las bacterias que pueden ser dañinas. Las bacterias gramnegativas son muy resistentes al tratamiento con antibióticos, pero algunos antibióticos pueden destruirlas.
Paso 2. Reconozca las diferencias en términos de reproducción
Los virus necesitan tener un huésped vivo para poder reproducirse, como plantas o animales. Mientras tanto, la mayoría de las bacterias pueden crecer en superficies inanimadas.
- Las bacterias tienen todo el "equipo" (orgánulos celulares) necesarios para crecer y reproducirse, y por lo general se reproducen asexualmente.
- En contraste, los virus básicamente transportan información, por ejemplo, ADN o ARN, envuelto en una capa de proteína y / o membrana. Los virus requieren equipo de la célula huésped para poder reproducirse. Las "patas" del virus se adhieren a la superficie celular y el material genético contenido en el virus se transfiere a la célula. En otras palabras, los virus no son realmente seres "vivos", sino básicamente información (ADN o ARN) que flota hasta que encuentra un huésped adecuado.
Paso 3. Determine si el organismo tiene un efecto beneficioso sobre el cuerpo
Por difícil que parezca de creer, hay muchos organismos diminutos que viven dentro (pero aparte de) nuestros cuerpos. De hecho, en términos de recuento celular puro, la gran mayoría de las personas comprenden aproximadamente el 90% de la vida microbiana y solo el 10% de las células humanas. Muchas bacterias viven tranquilamente en nuestros cuerpos; algunos incluso realizan funciones muy importantes, como producir vitaminas, descomponer los desechos y producir oxígeno.
- Por ejemplo, gran parte del proceso digestivo lo lleva a cabo un tipo de bacteria llamada "flora intestinal". Estas bacterias también ayudan a mantener el equilibrio del pH en el cuerpo.
- Si bien muchas personas están familiarizadas con las "bacterias buenas" (como la flora intestinal), también existen virus "buenos", como los bacteriófagos, que "secuestran" el mecanismo celular bacteriano y las matan. Investigadores de la Universidad de Yale han creado un virus que podría ayudar a matar los tumores cerebrales. Sin embargo, no se ha demostrado que la mayoría de los virus sean capaces de realizar funciones beneficiosas para los seres humanos. Por lo general, los virus solo son dañinos.
Paso 4. Verifique si el organismo cumple con los criterios de vida
Aunque no existe una definición oficial precisa de lo que se llama vida, los científicos coinciden en que, sin duda, las bacterias son seres vivos. Mientras tanto, los virus se parecen más a los zombis: no están muertos, pero definitivamente no están vivos. Por ejemplo, los virus comparten algunas de las características de la vida, como la presencia de material genético, evolucionan con el tiempo a través de la selección natural y pueden reproducirse replicándose. Sin embargo, los virus no tienen su propia estructura celular o metabolismo; Los virus necesitan una célula huésped para poder reproducirse. En otras palabras, los virus son esencialmente no vivos. Considera lo siguiente:
- Cuando el virus no ha invadido las células de otros organismos, básicamente el virus está completamente inactivo. No hay procesos biológicos que ocurran en el cuerpo del virus. Los virus no pueden metabolizar nutrientes, producir y excretar desechos o moverse por sí mismos. En otras palabras, los virus son muy similares a los objetos inanimados. Los virus pueden permanecer en un estado "muerto" durante mucho tiempo.
- Cuando el virus entra en contacto con una célula invasora, el virus se adhiere y una enzima proteica disuelve la pared celular para que el virus pueda canalizar su material genético hacia la célula. En esta etapa, cuando el virus secuestra la célula para reproducirse, comienza a exhibir una característica importante de la vida: la capacidad de transferir su material genético a la siguiente generación, produciendo así más organismos que son exactamente como el propio virus.
Paso 5. Identifique las causas comunes de enfermedades causadas por bacterias y virus
Si tiene una enfermedad y sabe qué es, averiguar si tiene una bacteria o un virus puede ser tan fácil como buscar información sobre la enfermedad en sí. Las enfermedades comunes con causas bacterianas y virales incluyen:
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Bacterias:
Neumonía, intoxicación alimentaria (generalmente causada por E. coli), meningitis, faringitis estreptocócica, infecciones de oído, infecciones de heridas, gonorrea.
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Virus:
influenza, varicela, resfriado común, hepatitis B, rubéola, SARS, sarampión, ébola, VPH, herpes, rabia y VIH (el virus que causa el SIDA).
- Tenga en cuenta que algunas enfermedades, como la diarrea y la gripe, pueden ser causadas por cualquier tipo de organismo.
- Si no conoce su enfermedad exacta, será más difícil distinguir entre bacterias y virus, porque los síntomas de cada organismo pueden ser difíciles de distinguir. Tanto las bacterias como los virus pueden causar náuseas, vómitos, aumento de la temperatura corporal, fatiga y malestar. La mejor (y a veces la única) forma de determinar si tiene una infección bacteriana o viral es consultar a un médico. El médico realizará pruebas de laboratorio para determinar qué tipo de infección tiene.
- Una forma de determinar si tiene un virus o una bacteria es evaluar la eficacia de su tratamiento antibiótico actual. Los antibióticos como la penicilina solo pueden ayudar si tiene una infección bacteriana, no una infección viral. Es por eso que solo puede tomar antibióticos si lo prescribe su médico.
- La mayoría de las infecciones y enfermedades virales, incluido el resfriado común, no tienen cura, pero existen medicamentos antivirales que a menudo pueden ayudar a controlar o limitar los síntomas y la gravedad de la enfermedad.
Paso 6. Utilice esta sencilla tabla para examinar las diferencias básicas entre bacterias y virus
Si bien hay más diferencias de las que se enumeran aquí, a continuación se encuentran las más importantes
| Organismo | Tamaño | Estructura | Método de reproducción | Manejo | ¿Vida? |
|---|---|---|---|---|---|
| Bacterias | Más grande (alrededor de 1000 nanómetros) | Unicelular: pared celular de peptidoglicano / polisacárido; membrana celular; ribosomas; ADN / ARN flotante libre | Asexual. Imita el ADN y reproduce por fisión (división). | Antibióticos; limpiador antibacteriano para esterilización externa | sí |
| Virus | Más pequeño (20-400 nanómetros) | Sin células: estructura proteica simple; sin paredes celulares ni membranas; sin ribosomas, ADN / ARN envuelto en una capa de proteína | Secuestra las células huésped, haciéndolas duplicar el ADN / ARN viral; el nuevo virus se elimina de la célula huésped. | No existe una cura conocida. Las vacunas pueden prevenir enfermedades; los síntomas pueden tratarse. | No conocida; no cumple con el nivel de vida general. |
Parte 2 de 2: Análisis de características microscópicas
Paso 1. Busque la presencia de la celda
En cuanto a la estructura, las bacterias son más complejas que los virus. Las bacterias son organismos conocidos como unicelulares. Esto significa que cada bacteria consta de una sola célula. Por otro lado, el cuerpo humano contiene billones de células.
- Mientras tanto, los virus no tienen células en absoluto. Los virus están formados por una estructura de proteína llamada cápside. Aunque esta cápside contiene el material genético del virus, carece de características celulares verdaderas, como una pared celular, proteínas transportadoras, citoplasma, orgánulos, etc.
- En otras palabras, si observa una célula con un microscopio, está observando bacterias, no virus.
Paso 2. Verifique el tamaño del organismo
Una de las formas más rápidas de distinguir entre bacterias y virus es ver si puede verlos con un microscopio normal. Si puede verlo, no es un virus. Los virus son generalmente de 10 a 100 veces más pequeños que las bacterias normales. Los virus son tan pequeños que no se pueden ver con un microscopio normal que no sea su impacto en una célula. Necesita un microscopio electrónico u otro microscopio de muy alta potencia para ver los virus.
- Las bacterias casi siempre son mucho más grandes que los virus. De hecho, los virus más grandes son tan grandes como las bacterias más pequeñas.
- Las bacterias tienden a tener dimensiones de uno a varios micrómetros (más de 1000 nanómetros). Por el contrario, la mayoría de los virus tienen un tamaño inferior a 200 nanómetros, lo que significa que no se pueden ver con la mayoría de los microscopios existentes.
Paso 3. Examine los ribosomas (y la ausencia de otros orgánulos)
Aunque las bacterias tienen varias células, no son células complejas. Las bacterias no tienen núcleo ni orgánulos distintos de los ribosomas.
- Puede encontrar ribosomas buscando pequeños orgánulos simples. En una imagen de una célula, los ribosomas suelen estar representados por puntos y círculos.
- Por el contrario, los virus no tienen orgánulos, incluidos los ribosomas. De hecho, aparte de una cápside proteica externa, unas pocas enzimas proteicas simples y material genético en forma de ADN / ARN, no hay mucho más en la estructura de la mayoría de los virus.
Paso 4. Observe el ciclo reproductivo del organismo
Las bacterias y los virus no son como la mayoría de los animales. Ambos no tienen relaciones sexuales ni intercambian información genética con otros organismos del mismo tipo para reproducirse. Sin embargo, esto no significa que las bacterias y los virus tengan la misma forma de reproducirse.
- Las bacterias se reproducen asexualmente. Para reproducirse, las bacterias replican su propio ADN, se alargan y se dividen en dos células hijas. Cada célula hija obtiene una copia del ADN, lo que la convierte en un clon (una copia perfecta). Por lo general, puede ver este proceso con un microscopio. Cada célula hija crecerá y eventualmente se dividirá nuevamente en dos células. Dependiendo de la especie de bacteria y las condiciones externas, las bacterias pueden multiplicarse muy rápidamente de esta manera. Puede ver este proceso con un microscopio y distinguir las bacterias de las células ordinarias.
- Por otro lado, los virus no se pueden reproducir por sí solos. En cambio, el virus ataca a otras células y utiliza el sistema del cuerpo para producir nuevos virus. Con el tiempo, se forman tantos virus que la célula atacada explota y muere, liberando nuevos virus.
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