La encefalitis japonesa es un tipo de infección e inflamación del cerebro causada por un virus que se transmite a través de las picaduras de mosquitos, especialmente en las zonas rurales de la mayor parte de Asia. Primero, los mosquitos transmiten este virus a través de las picaduras de animales y aves, luego la transmisión puede continuar a los humanos a través de las picaduras de estos animales. Esta infección viral no se puede transmitir entre humanos. La mayoría de los pacientes solo muestran síntomas leves parecidos a los de la gripe, aunque algunos casos requieren tratamiento de emergencia. Los síntomas de la encefalitis japonesa son difíciles de identificar, pero es necesario vigilar a la persona infectada (generalmente niños) en caso de que la enfermedad empeore.
Paso
Parte 1 de 2: Reconociendo los síntomas de la encefalitis japonesa
Paso 1. Esté atento a los síntomas similares a los de la gripe
La mayoría de las personas con encefalitis japonesa no muestran síntomas visibles o muy leves y no duran mucho. Además, los síntomas se parecen a los de la gripe, como fiebre, fatiga, aturdimiento y, a veces, vómitos. Por tanto, los casos de encefalitis japonesa son difíciles de identificar porque no aparecen ni se parecen a otras enfermedades.
- Se estima que menos del 1% de las personas infectadas con el virus de la encefalitis japonesa (JEV) tienen síntomas obvios.
- Si una persona presenta síntomas de encefalitis japonesa, el período de incubación (el tiempo entre la infección inicial y la aparición de los síntomas de la enfermedad) suele ser de 5 a 15 días.
Paso 2. Tenga cuidado con la fiebre alta
Aunque los síntomas visibles de la infección por JEV son a menudo pocos o ninguno, la probabilidad de desarrollar un caso peligroso de encefalitis japonesa es de 1 en 250 casos, que a menudo comienza con una fiebre intensa. La fiebre alta es el mecanismo de defensa del cuerpo para ralentizar o detener la propagación de virus y bacterias. Sin embargo, si la temperatura supera los 39 grados Celsius en los adultos o los 38 grados Celsius en los niños, el paciente corre el riesgo de sufrir daño cerebral. La fiebre alta y el aumento de la inflamación en el cerebro causados por JEV pueden desencadenar una variedad de otros síntomas graves y potencialmente mortales.
- Una vez que los síntomas de la encefalitis japonesa son evidentes, generalmente en niños con sistemas inmunológicos débiles, la probabilidad de muerte es del 30%.
- Los casos leves de encefalitis japonesa pueden elevar la temperatura hasta en 2 grados centígrados. Sin embargo, en casos severos, el aumento puede ser de hasta 5 grados Celsius o más.
Paso 3. Observe la rigidez del cuello
Como otros tipos de infecciones que afectan el cerebro y / o la médula espinal (por ejemplo, meningitis), la encefalitis japonesa puede causar rigidez en el cuello. El cuello puede sentirse repentinamente rígido y difícil de mover en cualquier dirección. Sin embargo, si se flexiona el cuello (tocando el pecho con la barbilla), habrá dolores agudos, dolores o ganas de electrocutarse.
- Cuando la médula espinal se inflama, los músculos más cercanos a la columna se tensan para protegerla. A esto se le llama protección o entablillado. Por lo tanto, será difícil tocar los músculos del cuello y se sentirá como si tuvieran un espasmo.
- Los medicamentos, los masajes o la quiropráctica no tratarán la rigidez del cuello por encefalitis japonesa, meningitis u otras infecciones del sistema nervioso central.
Paso 4. Esté atento a los cambios mentales o de comportamiento
Otros efectos provocados por la inflamación cerebral y la fiebre alta son los cambios mentales, como desorientación, confusión, dificultad para concentrarse e incluso no poder hablar. Los cambios de comportamiento a menudo están interconectados, acompañados de irritabilidad y / o incapacidad para controlar el temperamento, además de ser distante y evitar el contacto social.
- Por lo general, transcurren unos días desde que comienzan los síntomas de la encefalitis japonesa hasta que la enfermedad se vuelve más grave y grave.
- Los cambios mentales y de comportamiento asociados con la infección grave por JEV pueden imitar los de un accidente cerebrovascular o la enfermedad de Alzheimer. El paciente pasará de ser un ser humano normal y sano a una persona mental severa y en malas condiciones físicas.
- Reconozca los síntomas y signos de la encefalitis japonesa para que el tratamiento se pueda realizar de inmediato y aumente las posibilidades de recuperación.
Paso 5. Busque cambios neurológicos
Cuando la encefalitis japonesa empeora, que se caracteriza por un aumento de la hinchazón y una temperatura alta, los nervios del cerebro comienzan a dañarse y a morir. Si esto sucede, los síntomas neurológicos comenzarán a ser obvios, como sacudidas violentas de partes del cuerpo (temblores), parálisis o debilidad muscular, dificultad para caminar y agarrar, y coordinación reducida (aspecto descuidado).
- La debilidad y la parálisis muscular generalmente comienzan en las extremidades (manos y pies) y se diseminan gradualmente por todo el cuerpo. Sin embargo, a veces los síntomas de la enfermedad pueden comenzar en la cara.
- Una cuarta parte de las personas que sobreviven a la encefalitis japonesa grave (alrededor del 70% del total de pacientes) desarrollan trastornos y discapacidades neurológicos y / o conductuales permanentes.
Paso 6. Prepárese para las convulsiones
El desarrollo de un ataque grave de encefalitis japonesa puede terminar en convulsiones, que se desencadenan por inflamación del cerebro, fiebre alta y alteraciones / descargas eléctricas en las neuronas del cerebro. Las convulsiones pueden ir acompañadas de desmayos, temblores, espasmos musculares, apriete de la mandíbula y, a veces, vómitos o espuma en la boca.
- Las convulsiones desencadenadas por encefalitis pueden parecerse a la epilepsia, pero son mucho más mortales porque causan daño cerebral.
- Los niños con encefalitis tienen más probabilidades de tener convulsiones que los adultos porque tienen cerebros más pequeños y son más susceptibles a la presión y al aumento de temperatura.
- Una vez que han comenzado las convulsiones, el paciente generalmente se desmayará o incluso entrará en coma.
Parte 2 de 2: Prevención de la encefalitis japonesa
Paso 1. Vacune su cuerpo
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que es la organización mundial de la salud, la forma más segura y eficaz de prevenir la encefalitis japonesa es inyectando una vacuna. Los cuatro tipos principales de vacunas que se utilizan para prevenir la infección por JEV son las vacunas inactivadas derivadas del cerebro de ratón, las vacunas inactivadas derivadas de las células Vero, las vacunas vivas atenuadas y las vacunas vivas recombinantes. Vacúnese unas 6 a 8 semanas antes de visitar Asia para que su cuerpo tenga tiempo de acumular una gran cantidad de anticuerpos protectores.
- La vacuna más utilizada para prevenir la infección por JEV es la vacuna viva atenuada SA14-14-2 fabricada en China.
- Los lugares que tienen mayor riesgo de transmitir encefalitis japonesa son el interior de Japón, China y el sudeste asiático. Asegúrate de estar vacunado antes de visitar estas áreas para reducir el riesgo de contraerlo.
- La vacuna contra la encefalitis japonesa generalmente se administra en varias dosis durante varias semanas o meses.
- Recuerde que la encefalitis puede ser causada o agravada por las vacunas (todo tipo de vacunas) debido a una reacción alérgica a los ingredientes de la vacuna.
Paso 2. Evite las picaduras de mosquitos
Otra forma de protección contra la infección por JEV es el control y la prevención de las picaduras de mosquitos porque estos animales son la principal causa de encefalitis japonesa. Por lo tanto, evite o drene toda el agua estancada para prevenir la reproducción de mosquitos y siempre use repelente de insectos que contenga una sustancia química llamada DEET (Autan, Soffell). Además, use mosquiteros para proteger la cama de los mosquitos, y no salga de la casa al amanecer y al atardecer porque es cuando los mosquitos están más activos y se congregan en el aire.
- La mayoría de los productos repelentes de mosquitos pueden durar hasta seis horas. Algunos repelentes de mosquitos incluso son resistentes al agua.
- Los productos DEET no deben usarse en niños menores de dos meses.
- El repelente de mosquitos también está disponible en formas naturales, a saber, aceite de limón y aceite de eucalipto.
- La prevención de las picaduras de mosquitos durante los viajes también reducirá el riesgo de contraer otras enfermedades graves, como la malaria y los virus del Nilo Occidental.
Paso 3. Use ropa protectora
Además de repelente de mosquitos y mosquiteros, también debe usar ropa protectora cuando viaje por Asia, especialmente en áreas rurales. Por lo tanto, use una camisa de manga larga y guantes ligeros de algodón (popular en muchos países asiáticos) para proteger todo el brazo y la palma. Para proteger sus pies, use pantalones largos junto con calcetines y zapatos cuando viaje, especialmente cuando camine en áreas pantanosas o con césped.
- Por lo general, Asia tiene temperaturas muy cálidas y húmedas la mayor parte del año. Por lo tanto, elija pantalones y camisas de manga larga que sean fáciles de respirar para que no se sobrecaliente.
- Sin embargo, no olvide que los mosquitos pueden picar a través de la ropa. Por lo tanto, rocíelo con un repelente de mosquitos también, por si acaso. No rocíe repelente de mosquitos que contenga permetrina en su piel.
Paso 4. Evite las actividades al aire libre de alto riesgo
Si se encuentra en Asia, manténgase alejado de las actividades al aire libre que aumentan el riesgo de ser picado e infectado por mosquitos, como acampar, hacer caminatas y explorar en motocicleta o bicicleta. Estas actividades no solo son comunes en las áreas rurales, sino que también lo exponen a usted. a los riesgos picaduras de mosquitos. Opte por recorridos en un automóvil cubierto (por ejemplo, recorridos en autobús) cuando esté en áreas del interior y use ropa protectora, como se describe anteriormente.
- Si debe dormir al aire libre mientras se encuentra en una zona rural de Asia, asegúrese de cubrir su tienda de campaña o residencia con un mosquitero cubierto con un insecticida fuerte.
- Mientras esté fuera de la ciudad, duerma solo en habitaciones de hotel donde las ventanas y puertas estén cubiertas con tela o gasa de alambre fuertemente perforada.
Paso 5. No viaje a Asia
Este método también evita que contraigas encefalitis japonesa, aunque es bastante drástico. No viaje a países asiáticos que hayan tenido encefalitis japonesa (desafortunadamente, la mayoría de los países asiáticos han tenido esta enfermedad). Este paso es fácil de realizar para viajeros comunes. Sin embargo, es poco probable que quienes trabajan o tienen familiares en Asia sigan este consejo. En realidad, el riesgo de transmisión de esta enfermedad es muy pequeño. Se estima que menos de uno por millón de viajeros que viajan a Asia contraen encefalitis japonesa cada año.
- Es mejor no visitar el interior si viaja por Asia, especialmente las áreas de granjas donde hay muchos cerdos y vacas.
- Las personas con mayor riesgo de contraer el VEJ son las que viven y trabajan en zonas rurales, especialmente los niños menores de 15 años.
- Si es posible, evite viajar en países asiáticos durante la temporada de lluvias (los horarios varían de un país a otro) porque esta temporada la población de mosquitos aumenta y amenaza aún más su seguridad.
Consejos
- La encefalitis japonesa es la principal causa de encefalitis viral en Asia.
- En algunos casos, los pacientes con encefalitis japonesa pueden recibir medicamentos anticonvulsivos para prevenir las convulsiones y medicamentos corticosteroides para reducir la inflamación del cerebro.
- La encefalitis japonesa generalmente ocurre en áreas rurales, no en áreas urbanas.
- El período de incubación de la encefalitis japonesa suele oscilar entre 5 y 15 días.
- Se estima que alrededor del 75% de los casos de infección por JEV ocurren en niños menores de 15 años.
- La OMS estima que cada año ocurren alrededor de 68.000 casos de encefalitis japonesa.
- No existen medicamentos antivirales para tratar la encefalitis japonesa. Los casos graves se tratan con terapia de apoyo que incluye hospitalización, asistencia respiratoria y líquidos por vía intravenosa.
