El amianto es un mineral natural que consta de fibras finas y densas. Debido a su dureza, el asbesto se usa generalmente en la fabricación de aislantes, retardadores de fuego y otros materiales de construcción. Desafortunadamente, los descubrimientos han demostrado que el asbesto representa un riesgo grave para la salud cuando las fibras se sueltan y se liberan al aire. La fibra que se inhala al respirar puede causar cicatrices en el tejido que recubre los pulmones (mesotelioma) e incluso cáncer de pulmón. Puede realizar la prueba de asbesto por su cuenta, pero es mejor que la realice un profesional con equipo especializado certificado, especialmente si vives en los Estados Unidos. Si hay asbesto, contrate a un contratista para que repare o limpie el material que contenga asbesto para garantizar la seguridad de las personas que viven en el edificio.
Paso
Parte 1 de 3: Comprobación de signos de asbesto
Paso 1. Averigüe cuándo se construyó el edificio
El asbesto se utilizó ampliamente en 1920-1989, después de que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) comenzara a regular los materiales que contienen asbesto. El asbesto se encuentra más comúnmente en edificios, pero también está presente en calentadores de gas, secadores de pelo, algunos tipos de ropa e incluso frenos de vehículos.
- Las paredes, los pisos, las tuberías, la pintura texturizada, el aislamiento, los materiales ignífugos, las tuberías, el cableado eléctrico e incluso las pizarras hechas de 1920-1989 pueden contener asbesto. Si el edificio fue construido en 1920-1989, es probable que el edificio tenga materiales que contengan asbesto.
- Algunos materiales fabricados hoy contienen amianto. Los objetos que contienen asbesto están etiquetados con una etiqueta especial.
Paso 2. Esté atento a las señales de material de amianto alterado
No se puede saber si un objeto contiene asbesto con solo mirarlo. En su lugar, busque señales que indiquen el deterioro de los materiales de construcción. El asbesto no es peligroso si todavía está en buenas condiciones, pero cuando comienza a descomponerse y las fibras se liberan en el aire, se vuelve tóxico. Busque señales de material antiguo que esté desgastado o dañado.
- Esté atento a las tuberías rotas o el aislamiento, las paredes, los azulejos, los pisos de vinilo, las bases de las estufas y otros materiales más gastados que han estado en este edificio desde su construcción.
- Busque áreas polvorientas y agrietadas donde el material parezca estar en descomposición.
Paso 3. Decide si probar el área
Si no ve signos de deterioro en una construcción, probablemente no debería someterla a pruebas, ya que el asbesto solo es peligroso cuando se libera al aire. Sin embargo, si ve alguno de los letreros, o si solo desea garantizar su seguridad, contrate a un profesional certificado para que pruebe y manipule el asbesto de manera segura.
- En otros casos, pruebe el área si planea hacer un nuevo trabajo de construcción o reemplazar los materiales viejos. Incluso los materiales que aún se encuentran en buenas condiciones pueden alterarse durante el proceso de construcción y pueden liberar fibras al aire.
- Si bien puede comprar equipo para realizar su propia prueba de asbesto, no se recomienda que lo pruebe usted mismo. Las pruebas de asbesto deben ser realizadas por alguien que haya recibido capacitación y sepa cómo manipular el material sin causar riesgos para la salud de los ocupantes del edificio. Si no ha sido capacitado, podría terminar irritando el asbesto e inhalando o lastimando a otras personas.
Parte 2 de 3: Prueba del área
Paso 1. Contrate a un contratista para que realice las pruebas
Comuníquese con un contratista que esté aprobado por la EPA, capacitado y autorizado para manipular asbesto y analizar el material particulado sospechoso, y presente los documentos requeridos por la EPA. Si va a recolectar las muestras usted mismo, aún debe proporcionar las muestras para que las analice un laboratorio certificado por la EPA y proporcionar el equipo de protección que usó durante la recolección para su eliminación adecuada.
- La EPA proporciona una lista de contratistas certificados por estado en
- La ley federal no requiere que un profesional acreditado realice una prueba de asbesto en una casa familiar separada, pero algunos estados sí lo hacen.
- Si está interesado en unirse a un programa de capacitación profesional sobre asbesto, comuníquese con su departamento de salud local o estatal, o con la oficina regional de la EPA para obtener más información.
Paso 2. Prepare el área a analizar
Dado que las pruebas de asbesto pueden interferir con el material y crear un peligro, debe tomar algunas precauciones para garantizar la seguridad de todos antes de que un contratista certificado realice la prueba. Configure su edificio de la siguiente manera:
- Apague cualquier sistema de aire acondicionado, ventilador o ventilación que pueda hacer circular asbesto en el aire.
- Haga un plan para aislar el área; no permita que la gente entre y salga mientras se está probando el área.
- Si la prueba se está realizando en interiores, pida a todos que salgan de la casa en el momento de la prueba.
Paso 3. Comprenda el procedimiento de prueba de asbesto
Si contrata a un contratista certificado por la EPA para que vaya a su casa a realizar una prueba de asbesto, hay una serie de procedimientos específicos que deben seguirse para maximizar la seguridad. Cualquier persona en la habitación durante la prueba debe usar ropa y equipo de protección, incluidos guantes protectores, botas, ropa que debe desecharse después de recolectar las muestras y una mascarilla con un filtro HEPA (aire de partículas de alta eficiencia). El contratista puede utilizar los siguientes métodos de prueba:
- Se colocará una hoja de plástico debajo del área donde se tomará la muestra y se asegurará con cinta adhesiva.
- El área a analizar se rocía con agua para evitar que las fibras se liberen al aire.
- Se utiliza una herramienta para dividir el objeto de prueba y obtener una muestra de las fibras que contiene.
- Una pequeña muestra de material que puede o puede ser positivo para asbesto se colocará en un recipiente abierto y cerrado para su análisis en el laboratorio.
- El área de muestreo se cubre con una lámina de plástico, paneles de yeso o cinta para evitar la propagación de las fibras sospechosas.
- La ropa protectora contaminada con el material debe colocarse en un recipiente cerrado para su eliminación adecuada.
Paso 4. Espere los resultados de la prueba
Las muestras del material deben enviarse a un laboratorio de análisis de asbesto acreditado por el Programa Nacional de Acreditación de Laboratorios Voluntarios (NVLAP) en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST). Puede encontrar una lista de laboratorios en https://www.nist.gov/. Si la muestra da positivo en asbesto, decida si reparará el área o eliminará el material que contenga asbesto de su propiedad.
Parte 3 de 3: Manejo del asbesto
Paso 1. Arregle el material alterado
El proceso de reparación de materiales que contienen asbesto generalmente incluye sellar o sellar el área para evitar que las fibras se liberen al aire. La reparación de materiales puede parecer una decisión extraña dada la presencia de carcinógenos peligrosos, pero en realidad es la opción más segura. Desechar los materiales tiende a irritarlos más y presenta un mayor riesgo para la salud, mientras que reparar los materiales que contienen asbesto le permite vivir con materiales seguros.
- Las reparaciones deben ser realizadas por un profesional certificado para garantizar que el procedimiento se lleve a cabo correctamente. Por lo general, se usa un material de sellado o recubrimiento especial en el área para evitar que continúe pudriéndose. Los pisos que contienen asbesto pueden cubrirse con pisos nuevos para evitar que la pelusa entre en el aire.
- La reparación cuesta menos que la eliminación y suele ser la mejor opción. Sin embargo, si el material está lo suficientemente dañado y eventualmente necesita ser desechado, es mejor darse prisa y tirarlo. El uso de un material de sellado o de cobertura puede dificultar la eliminación del material más adelante.
Paso 2. Tenga cuidado con los materiales que contienen asbesto
Después de las reparaciones, aún debe tener cuidado con los materiales que contienen asbesto. Tenga cuidado de no alterar el material y aflojar las fibras de asbesto. Siga los siguientes pasos para tener cuidado con el asbesto:
- Minimice las actividades en áreas que tienen asbesto. Por ejemplo, si las paredes del sótano contienen asbesto, no pase mucho tiempo allí.
- No corte, lije, raspe, taladre ni dañe material que contenga asbesto, incluso después de haber utilizado material de sellado.
- No use agentes de limpieza abrasivos en materiales que tengan asbesto.
- No aspire ni barra los escombros del piso que puedan contener asbesto.
- Si el daño es más severo, pídale a un profesional que lo repare.
Paso 3. Considere la posibilidad de eliminar el asbesto
Si prefiere no tener materiales que contengan asbesto en su edificio, es mejor que los tire. Contrate a un contratista que haya sido capacitado por la EPA. El proceso de eliminación es más peligroso que el proceso de reparación y, si se realiza de forma incorrecta, puede suponer graves riesgos para la salud de las personas que utilizan el edificio.
