La vacuna contra el tétanos es ampliamente conocida, pero ¿sabe cuándo se necesita? Los casos de tétanos en los Estados Unidos y otros países desarrollados son bajos debido a la alta cobertura de vacunas. Esta vacuna es muy importante, porque no existe cura para el tétanos, que es causado por toxinas bacterianas en el suelo, las heces y los desechos animales. Estas bacterias tóxicas forman esporas que son muy difíciles de matar porque son resistentes al calor, así como a varios medicamentos y productos químicos. El tétanos ataca el sistema nervioso y causa contracciones musculares dolorosas, especialmente en los músculos de la mandíbula y el cuello. El tétanos también puede interferir con la respiración, lo que resulta en un riesgo de muerte. Para evitar que suceda este problema, necesita saber cuándo se necesita la vacuna contra el tétanos.
Paso
Parte 1 de 3: Saber cuándo necesita vacunarse contra el tétanos
Paso 1. Pídale a su médico una dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos después de ciertas lesiones
Por lo general, las toxinas bacterianas ingresan al cuerpo a través de heridas abiertas causadas por objetos contaminados con tétanos. Solicite una dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos si tiene una o más de las siguientes lesiones o heridas que son propensas al tétanos:
- Heridas que parecen estar contaminadas con tierra, estiércol o estiércol de caballo.
- Herida por apuñalamiento. Los objetos que pueden causar este tipo de lesiones incluyen astillas de madera, clavos, agujas, vidrios rotos y mordeduras de humanos y animales.
- Quemaduras Las quemaduras de segundo grado (quemaduras parciales o ampollas en la piel) y las quemaduras de tercer grado (quemaduras que involucran todas las capas de la piel) tienen un mayor riesgo de infección que las quemaduras de primer grado (quemaduras superficiales).
- Lesión por aplastamiento que daña el tejido debido a la presión de un objeto pesado. Esta lesión también puede ocurrir cuando un objeto pesado cae sobre partes del cuerpo.
- Lesiones que provocan la muerte del tejido. Dichos tejidos ya no reciben sangre, por lo que tienen un mayor riesgo de infección (además de sufrir daños graves). Por ejemplo, las heridas gangrenosas (tejido muerto en el cuerpo) tienen un mayor riesgo de infección.
- Heridas que contienen cuerpos extraños. Las heridas que aún contienen objetos extraños, como astillas de madera, vidrios rotos, grava u otros objetos, tienen un mayor riesgo de infección.
Paso 2. Sepa cuándo necesita la vacuna contra el tétanos
Solicite la vacuna contra el tétanos si nunca ha recibido la vacuna básica contra el tétanos (vacunación primaria contra el tétanos) o si no recuerda la última vez que se puso la vacuna contra el tétanos. Necesita saber si se necesita una dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos cuando tiene una lesión. Necesita una dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos si:
- Su herida fue causada por un objeto "limpio", pero la última vez que recibió una vacuna contra el tétanos fue hace 10 años.
- Su herida fue causada por un objeto "sucio" y la última vez que recibió la vacuna contra el tétanos fue hace 5 años.
- No está seguro de si la herida fue causada por un objeto "sucio" o "limpio", y su última vacuna contra el tétanos fue hace más de 5 años.
Paso 3. Vacúnese contra el tétanos durante el embarazo
Para ayudar a transferir los anticuerpos contra el tétanos al feto, debe vacunarse contra el tétanos entre las semanas 27 y 36 de gestación.
- Su médico puede recomendar la vacuna Tdap inactivada contra el tétanos (difteria, tos ferina, tétanos) durante el tercer trimestre del embarazo.
- Debe recibir la vacuna Tdap inmediatamente después del parto si no la ha recibido antes o durante el embarazo.
- Es posible que deba recibir una dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos si se lesionó con un objeto sucio o durante el embarazo.
Paso 4. Vacúnese
La mejor forma de tratar el tétanos es prevenirlo a tiempo. La mayoría de las personas no presentan reacciones graves a las vacunas, pero algunas reacciones leves son comunes. Esta reacción leve incluye hinchazón, dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección que generalmente se resuelve en 1-2 días. No necesita una dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos siempre que se vuelva a vacunar antes de los 10 años. Las siguientes son algunas vacunas que pueden protegerlo contra el tétanos:
- DTaP. Las vacunas contra la difteria, la tos ferina (tos ferina) y el tétanos generalmente se administran a bebés de 2, 4 y 6 meses, y luego se repiten a los 15 y 18 meses. La vacuna DTaP es muy eficaz para los niños pequeños. La dosis de refuerzo la necesitan los niños de entre 4 y 6 años.
- Tdap. Con el tiempo, la protección contra el tétanos disminuirá, por lo que los niños deben recibir dosis de refuerzo. La vacuna Tdap consiste en una dosis completa de la vacuna contra el tétanos y una dosis más baja de las vacunas contra la difteria y la tos ferina. Se recomienda que todas las personas entre 11 y 18 años se sometan a una vacuna de refuerzo, especialmente entre los 11 y 12 años.
- Td. Para mantener la protección contra el tétanos, en la edad adulta necesitará una vacuna repetida contra Td (tétanos y difteria) cada 10 años. Los niveles de anticuerpos protectores pueden desaparecer en algunas personas después de 5 años, por lo que se recomienda una dosis de refuerzo de la vacuna si tiene una herida profunda contaminada y no ha tenido una vacuna repetida en más de 5 años.
Parte 2 de 3: Conocer y aprender sobre el tétanos
Paso 1. Sepa quién está en riesgo de contraer tétanos y cómo se transmite
Casi todos los casos de tétanos ocurren en personas que no han sido vacunadas o en adultos que no se han vuelto a vacunar después de 10 años. Sin embargo, esta enfermedad no se transmite de persona a persona, por lo que es muy diferente de otras enfermedades que se pueden prevenir con vacunas. Sin embargo, la enfermedad puede transmitirse a través de esporas bacterianas que ingresan al cuerpo a través de heridas abiertas. Estas esporas pueden liberar neurotoxinas dañinas que causan rigidez y calambres musculares.
- Las complicaciones del tétanos son más comunes en personas que nunca han sido vacunadas o en adultos con tasas de inmunización insuficientes en los países industrializados.
- También corre más riesgo de contraer tétanos después de un desastre natural, especialmente si vive en un país en desarrollo.
Paso 2. Reduzca su riesgo de contraer tétanos
Limpie y desinfecte las heridas o lesiones inmediatamente después de encontrarlas. Retrasar la desinfección de la herida por más de 4 horas aumenta la posibilidad de desarrollar una infección por tétanos. Este paso es aún más importante si la herida es causada por un objeto que ha penetrado la piel, provocando que las bacterias y la suciedad penetren profundamente en la herida, lo que es ideal para el crecimiento bacteriano.
Preste atención a la limpieza del objeto que causa la herida para determinar si necesita una dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos. En objetos sucios o contaminados, hay tierra / suciedad, saliva o desechos animales / humanos, mientras que en los objetos limpios, no existe tal impureza. Recuerde que no puede detectar la presencia de bacterias en un objeto
Paso 3. Esté atento a los síntomas del tétanos
El período de incubación del tétanos varía de 3 a 21 días, con un promedio de 8 días. La gravedad del tétanos se clasifica en una escala del I al IV. Cuanto más duran los síntomas, es menos probable que se produzcan casos de tétanos. Los síntomas comunes del tétanos (en orden de aparición) incluyen:
- Calambres en los músculos de la mandíbula (comúnmente conocidos como bloqueo de la mandíbula)
- Rigidez en el cuello
- Dificultad para tragar (disfagia)
- Rigidez de los músculos abdominales como una tabla
Paso 4. Reconozca otros síntomas del tétanos
El diagnóstico de tétanos se basa únicamente en los síntomas. No existe un análisis de sangre que pueda diagnosticar el tétanos, por lo que es muy importante prestar atención a los síntomas. También puede notar fiebre, sudoración, aumento de la presión arterial o frecuencia cardíaca rápida (taquicardia). Tenga en cuenta otras posibles complicaciones, que incluyen:
- Laringoespasmo o calambres en las cuerdas vocales, que bloquea la respiración.
- Grietas en los huesos
- Embargo
- Ritmo cardíaco anormal
- Infecciones secundarias como neumonía, debido a una estancia hospitalaria prolongada.
- Embolia pulmonar o coágulos de sangre en los pulmones
- Muerte (el 10% de los casos notificados de tétanos son fatales)
Parte 3 de 3: Tratamiento del tétanos
Paso 1. Busque atención médica
Si cree o sospecha que tiene tétanos, busque atención médica de inmediato. Esta condición es una emergencia y deberá ser hospitalizado debido a su alta tasa de mortalidad (10%). En el hospital, se le administrará una antitoxina tetánica, como inmunoglobulina tetánica. Esta antitoxina neutralizará las toxinas que aún no se han unido al tejido nervioso. Su herida también se limpiará adecuadamente y se le administrará una vacuna contra el tétanos para evitar que esta infección vuelva a ocurrir en el futuro.
Estar infectado con tétanos no lo hace inmune a esta infección en el futuro. Aún necesita la vacuna contra el tétanos para prevenirlo
Paso 2. Pídale a su médico que le recete su tratamiento
No existe un análisis de sangre que pueda diagnosticar el tétanos. Entonces. Las pruebas de laboratorio no son útiles para evaluar esta enfermedad. Como resultado, la mayoría de los médicos no adoptan un enfoque de esperar y evaluar para la enfermedad, sino que brindan atención específica si se sospecha una infección por tétanos.
El diagnóstico de tétanos por parte de un médico se basa principalmente en los signos y síntomas clínicos que surgen. Cuanto más graves sean los síntomas, más rápida será la acción
Paso 3. Trate los síntomas del tétanos
No existe cura para la infección por tétanos, por lo que el tratamiento se dirige a los síntomas y posibles complicaciones. Se le administrarán antibióticos por vía intravenosa, inyectable o por vía oral. Además, también se le administrarán medicamentos para controlar los calambres musculares.
- Algunos medicamentos que pueden controlar los calambres musculares incluyen sedantes como las benzodiazepinas, entre otros, diazepam o Valium, lorazepam (Ativan), alprazolam (Xanax) y midazolam (Versed).
- Los antibióticos generalmente no son efectivos contra el tétanos, pero se pueden recetar para inhibir la reproducción de la bacteria Clostridium tetani. Por lo tanto, ralentiza la producción de veneno.
Consejos
- Existe una vacuna contra el tétanos que también puede proteger contra la difteria y la tos ferina (Tdap), o simplemente contra la difteria (Td). El efecto protector de estos dos tipos de vacunas puede durar hasta 10 años.
- La fecha de su última vacunación contra el tétanos debe registrarse en el registro médico en el consultorio del médico. Algunas personas llevan una tarjeta especial para confirmar la fecha de vacunación. Puede obtener esta tarjeta del médico.
- Si está en riesgo de contraer una infección por tétanos, asegúrese de comprender los signos y las complicaciones que pueden causar. Los calambres musculares que ocurren pueden ser muy severos e interferir con la respiración. Los espasmos resultantes también pueden ser tan graves que fracturan la columna u otros huesos largos.
- Es mejor prevenir que lamentar. Si le preocupa una infección por tétanos, vacúnese de inmediato.
- Algunas enfermedades raras pueden causar síntomas similares a los del tétanos. La hipertermia maligna es una enfermedad hereditaria que provoca fiebre de inicio rápido y contracciones musculares graves cuando se le inyecta anestesia general. El síndrome de entumecimiento es una enfermedad muy rara del sistema nervioso y puede provocar calambres musculares periódicos. Los síntomas suelen empezar a aparecer a mediados de los 40.
