La varicela es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus Varicella Zoster. Los síntomas son fiebre y un sarpullido con picazón, similar a una ampolla. En casos raros, pueden ocurrir otras complicaciones más graves, como infecciones bacterianas de la piel, neumonía e inflamación del cerebro. Prevenir la varicela manteniéndose saludable y limitando la exposición al virus es una forma buena y beneficiosa, aunque la vacunación generalmente se recomienda en muchos países, especialmente en los Estados Unidos y Canadá.
Paso
Parte 1 de 2: Prevención de la varicela
Paso 1. Vacúnese contra la varicela
La mayoría de los expertos médicos afirman que vacunarse contra la varicela es la mejor manera de prevenir la varicela. La vacunación introduce partículas de virus atenuadas en el sistema inmunológico aumentando así una fuerte respuesta en caso de contacto con partículas más peligrosas y potentes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, antes de la introducción de la vacuna contra la varicela en 1995, alrededor de 4 millones de estadounidenses se infectaban con varicela cada año; ahora, ese número se ha reducido a 400,000 cada año. La vacuna contra la varicela generalmente se administra a niños de 12 a 15 meses, y luego se vuelve a administrar a la edad de 4 a 6 años. Para los adolescentes o adultos que no han sido vacunados, la vacuna se administra en una serie de 2 inyecciones, separadas 1-2 meses entre inyecciones.
- Si no está seguro de si es inmune a la varicela o no, su médico puede hacerle un simple análisis de sangre para verificar su inmunidad al virus de la varicela.
- La vacuna contra la varicela se puede combinar con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como vacuna MMRV.
- Se estima que una sola vacuna es eficaz para prevenir la infección por varicela en aproximadamente un 70-90 por ciento, mientras que una dosis doble protege alrededor del 98 por ciento.
- Si ha tenido varicela, no necesita la vacuna contra la varicela porque ya tiene inmunidad natural (resistencia) a esta enfermedad.
- La vacuna contra la varicela no está permitida para mujeres embarazadas, personas con inmunidad débil (porque la vacuna en realidad puede desencadenar la infección por varicela) y personas alérgicas a la gelatina o al antibiótico neomicina.
Paso 2. Mantenga fuerte su sistema inmunológico
Al igual que con cualquier otra infección por hongos, bacterias o virus, la prevención adecuada depende del funcionamiento adecuado del sistema inmunológico. El sistema inmunológico está formado por glóbulos blancos especializados que buscan y destruyen patógenos potenciales, pero si el sistema es débil o carece de una fuente de glóbulos blancos, los microorganismos causantes de enfermedades prosperarán, se propagarán y se volverán virtualmente incontrolables. Por lo tanto, no es sorprendente que las personas con mayor riesgo de contraer la mayoría de las infecciones, incluida la varicela, sean los bebés y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Por lo tanto, la forma lógica de prevenir la varicela de forma natural es centrarse en formas de estimular el sistema inmunológico.
- Dormir más (o dormir mejor), comer más frutas y verduras frescas, evitar el azúcar blanqueado, reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar, adoptar buenos hábitos saludables y hacer ejercicio moderado son todas formas comprobadas que pueden mantener fuerte el sistema inmunológico.
- Los suplementos dietéticos que estimulan el sistema inmunológico son: vitamina C, vitamina D, zinc, equinácea y extracto de hoja de olivo.
- Las personas pueden tener un sistema inmunológico debilitado debido a enfermedades (cáncer, diabetes, infección por VIH), tratamiento médico (cirugía, quimioterapia, radiación, uso de esteroides, sobretratamiento), estrés crónico y mala nutrición.
Paso 3. Evite a los niños y adultos que tienen varicela
La varicela es muy contagiosa, porque no solo se transmite directamente al tocar las ampollas de la viruela, sino también a través del aire (al toser y estornudar), y puede sobrevivir por un corto período de tiempo en las membranas mucosas u otros objetos. Por lo tanto, evitar a las personas infectadas es una buena estrategia para ayudar a prevenir la infección por varicela. Lo complicado es que la varicela puede ser contagiosa hasta 2 días antes de que aparezca la erupción, por lo que no siempre es obvio quién está infectado. Una fiebre baja suele ser el primer signo de infección, por lo que puede ser un buen indicador de que su hijo tiene algo.
- Aislar al niño en su habitación (con comida y bebida adecuadas, por supuesto) y tomarse el día libre de la escuela (al menos una semana) son formas de evitar que la infección se transmita a usted y a otros niños. Usar una mascarilla y cortarle las uñas para mantenerlas cortas también ayuda a prevenir la transmisión del virus.
- El tiempo transcurrido desde la exposición a la varicela hasta que se produce la infección es de 10 a 21 días.
- La varicela también puede transmitirse de seres humanos con una afección llamada culebrilla (aunque no a través del aire debido a salpicaduras al toser o estornudar), porque también es causada por el virus Varicela Zoster.
Parte 2 de 2: Prevención de la propagación de la varicela
Paso 1. Desinfecte la casa y las manos
Debido a que la varicela es altamente contagiosa y puede vivir fuera del cuerpo por un corto período de tiempo, debe estar atento a desinfectar su hogar como precaución si su hijo o pareja está infectado. La desinfección regular de las encimeras de la cocina, mesas, sillones, juguetes y otras superficies con las que una persona infectada pueda haber entrado en contacto es una buena forma de prevención. Considere proporcionar un baño solo para que lo use la persona infectada cuando esté enferma, si es posible. Además, desinfecta tus manos varias veces al día lavándolas con jabón común, pero no utilices en exceso el desinfectante de manos, ya que este líquido puede desencadenar el crecimiento de súper bichos (bacterias que son resistentes a algunos tipos de antibióticos).
- Los desinfectantes naturales para uso doméstico son vinagre blanco, jugo de limón, agua salada, lejía disuelta y peróxido de hidrógeno.
- También debe asegurarse de que la ropa, las sábanas y las toallas de la persona infectada se laven con regularidad y en profundidad; agregue bicarbonato de sodio a la ropa para que quede más limpia.
- Trate de no frotarse los ojos ni meterse los dedos en la boca después de tocar a alguien que tiene varicela.
Paso 2. Deje que la enfermedad se produzca de forma natural
Dado que la varicela no es una enfermedad grave en la gran mayoría de los casos, dejarla sola es la mejor manera de obtener inmunidad natural contra el virus Varicella Zoster, que evitará futuras infecciones. La infección por varicela suele durar entre 5 y 10 días y provoca la formación de erupciones cutáneas, fiebre baja, pérdida del apetito, mareos y fatiga generalizada o sarampión.
- Si aparece una erupción de varicela, pasará por 3 fases: una protuberancia rosada o roja (una protuberancia elevada), que estalla unos días después; ampollas llenas de líquido (vesículas), que se forman rápidamente a partir del bulto antes de estallar y estallar; y una costra dura, que cubre la vesícula rota, y tarda varios días en curarse por completo.
- La erupción que pica primero aparece en la cara, el pecho y la espalda antes de extenderse a otras partes del cuerpo.
- Se pueden formar hasta 300-500 ampollas durante una infección por varicela.
Paso 3. Consulte al médico para obtener medicamentos antivirales
Además de las vacunas preventivas, se recomiendan medicamentos llamados antivirales para personas que tienen un alto riesgo de complicaciones por la varicela, o que a veces se recetan para acortar la duración y prevenir la transmisión de la infección. Como sugiere su nombre, los antivirales pueden matar virus o evitar que se produzcan en el cuerpo. Los antivirales comúnmente recetados para el tratamiento de la varicela son aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex), famciclovir (Famvir) e inyección intravenosa de inmunoglobulina (IGIV). Estos medicamentos se usan para reducir la gravedad de los síntomas de la varicela, en lugar de prevenirlos, por lo que generalmente se administran dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de la erupción.
- El valaciclovir y el famciclovir solo están permitidos para adultos, no para niños.
- Los compuestos antivirales naturales que se pueden utilizar como suplementos son la vitamina C, el extracto de hoja de olivo, el ajo, el aceite de orégano y los productos en solución de plata coloidal. Consulte a un naturópata (un sistema de terapia con medicina natural), un quiropráctico (el tratamiento de trastornos del sistema muscular espinal) o un nutricionista sobre cómo proteger el cuerpo de la varicela con antivirales naturales.
Consejos
- Aproximadamente entre el 15 y el 20 por ciento de las personas que reciben una dosis única de la vacuna contra la varicela aún contraen varicela si se exponen al virus.
- Aunque la vacuna contra la varicela no es adecuada para mujeres embarazadas, se pueden administrar inyecciones alternativas que contengan inmunoglobulina contra la varicela para ayudar a proteger a las mujeres embarazadas que no son inmunes a la infección.
- Recuerde, si ha sido vacunado contra la varicela, aún puede transmitirla a otras personas.
