La bulimia es una condición psicológica en la que las personas que la padecen comen en exceso y luego fuerzan la salida de la comida provocando vómitos, usando laxantes o ayunando (vaciando el estómago). Aunque parece estar relacionada solo con la comida, la bulimia tiene su origen en la incapacidad de quien la padece para manejar situaciones emocionales y difíciles de la vida. No puedes obligar a un amigo que tiene bulimia a cambiar, pero puedes apoyarlo. Si sospecha que un amigo suyo tiene bulimia, puede ayudar aprendiendo más sobre la afección, hablando con él y aprendiendo formas de brindar apoyo y atención.
Paso
Parte 1 de 3: Conocer los signos de la bulimia
Paso 1. Date cuenta de que la bulimia es una condición mental
Aunque generalmente afecta a adolescentes y mujeres jóvenes, tanto hombres como mujeres de todas las edades pueden sufrir bulimia. Se cree que la causa de la bulimia es la incapacidad para lidiar con emociones dolorosas o que son demasiado pesadas para soportar.
- Comer en exceso ayuda a las personas con bulimia a calmarse. Se sienten menos hambrientos, infelices o solos. Cuando comen en exceso, pueden consumir miles de calorías.
- Vaciar el estómago ayuda a las personas con bulimia a sentirse más en control de sus cuerpos. Puede ser una forma de lidiar con los sentimientos de impotencia y autodesprecio.
- La bulimia es un ciclo basado en respuestas emocionales, no reacciones racionales. El simple hecho de saber que el comportamiento está fuera de control no es suficiente para cambiarlo.
Paso 2. Busque signos de comer en exceso
Por lo general, comer en exceso se hace en secreto cuando está solo. Las personas que padecen bulimia suelen saber que su comportamiento no es normal. Intentará ocultar a los demás su hábito de comer en exceso, incluso a altas horas de la noche o en lugares secretos que nadie más ve.
- Los signos de comer en exceso incluyen pilas de envoltorios vacíos de alimentos ricos en calorías, alimentos que desaparecen de los armarios y refrigeradores y lugares ocultos para almacenar comida chatarra o pasteles.
- Algunas personas que comen en exceso pueden comer normalmente cuando están cerca de otras personas. Pueden parecer que comen poco o decir que están a dieta. Es posible que la conducta alimentaria anormal no se reconozca fácilmente si la víctima oculta la conducta.
Paso 3. Conozca las señales de vaciar su estómago
Por lo general, las personas con bulimia vacían el estómago inmediatamente después de comer. Si parece que va al baño con más frecuencia de lo habitual, o si ve signos de que está vomitando, puede ser un signo de que está vaciando el estómago.
- Las personas con bulimia pueden usar enjuague bucal, mentas para el aliento o colonia para ocultar el olor a vómito.
- Se puede abrir el grifo para tapar el sonido de los vómitos.
- También puede encontrar diuréticos o laxantes envasados. Ambos se utilizan para vaciar el estómago.
Paso 4. Considere si su amigo está haciendo mucho ejercicio
El ejercicio excesivo a pesar del mal tiempo, una lesión o una enfermedad puede ser un método para vaciar el estómago.
- Debido a que generalmente se considera "bueno" y saludable, puede ser difícil detectar los signos de bulimia en el ejercicio. Sin embargo, el ejercicio excesivo para vaciar el estómago es tan perjudicial para la salud como cualquier otro método.
- Si está cada vez más aislado de sus amigos porque tiene que hacer ejercicio, es posible que esté tratando de vaciar su estómago de esa manera. Es posible que no vaya al trabajo o la escuela a favor del ejercicio, priorizando el ejercicio sobre la familia, la vida social o su propia salud y seguridad. Es posible que se sienta culpable cuando no hace ejercicio y se ejercita solo para evitar que los demás lo noten.
- Si su amiga muestra estos signos de ejercicio compulsivo, también es posible que sea adicta al ejercicio.
Paso 5. Fíjate si tu amigo parece obsesionado con la comida
Es posible que no coma en público o que parezca demasiado concentrado en hablar y pensar en la comida. Puede estar muy interesado en contar calorías, dietas especiales o controlar la ingesta de alimentos.
- Puede crear excusas para evitar comer con otras personas, como decir que no tiene hambre, que ha comido o que no se siente bien.
- Al comer, puede estar muy ansioso por lo que otras personas piensan de su comida. Puede que sea muy sensible.
Paso 6. Observe el cambio en su apariencia
Las personas con bulimia pueden experimentar una pérdida o un aumento drástico de peso en un período corto de tiempo. Puede volverse muy crítico con su propia apariencia y tener una percepción distorsionada de su cuerpo. Puede notar que usa ropa holgada para ocultar su figura de los demás.
- Las personas con bulimia pueden pensar que tienen un poco de sobrepeso, aunque no es así.
- Esté atento a los dientes amarillos (un signo de vaciar el estómago) porque el ácido del estómago afecta el esmalte de los dientes.
Paso 7. Busque otros cambios físicos
El Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos enumera las siguientes manifestaciones físicas de la bulimia: uñas y cabello quebradizos; respiración y pulso lentos; piel seca y amarillenta; crecimiento de vello suave en todo el cuerpo; siempre sintiendo frío, siempre sintiéndome cansado.
- Los signos físicos que son menos visibles para los observadores incluyen anemia, debilidad muscular y atrofia muscular. Las personas que sufren de bulimia también experimentan estreñimiento severo.
- La osteopenia u osteoporosis (pérdida de masa ósea) se asocia comúnmente con la bulimia.
Parte 2 de 3: Hablar con él
Paso 1. Encuentre un lugar tranquilo y privado para estar solo
Las personas con trastornos alimentarios suelen ser muy tímidas. Puede estar a la defensiva o negar tener un problema. Tienes que ser sensible a sus sentimientos si quieres hablar con él.
- Comparta un recuerdo de un incidente en particular que le preocupó.
- Exprese sus inquietudes en un tono sin prejuicios y escuche lo que él pueda tener que decir de manera respetuosa y abierta.
- Esté preparado para hablar más de una vez. Debido a que hay tanta vergüenza asociada con los trastornos alimentarios, es poco probable que su amigo admita el problema de inmediato.
Paso 2. No se concentre en su apariencia ni en sus hábitos alimenticios
En su lugar, hable de sus amistades y relaciones. Por ejemplo, si notas que está solo la mayoría de las veces, dile que lo extrañas en las reuniones sociales en lugar de acusarlo de comer en exceso en secreto. Recuérdale que te preocupas por él.
- Recuérdele que está preocupado por su salud.
- No felicites ni critiques su apariencia. No importa cuán buenas sean sus intenciones, los elogios o críticas solo desencadenarán una respuesta negativa en la persona con el trastorno alimentario.
Paso 3. Anímelo a buscar ayuda
Hágales saber que un grupo de apoyo, un consejero profesional o un profesional de atención emocional pueden ayudarlo. Prepare una lista de consejeros en su área y recuérdeles que la ayuda es una opción.
- Nunca lo obligue a buscar ayuda. La decisión debe provenir de la persona con el trastorno alimentario.
- Recuerde que la bulimia es básicamente la respuesta emocional de una persona a sentirse fuera de control.
- Si se niega a buscar ayuda, pregúntele si consideraría la posibilidad de hacerse chequeos regulares solo para asegurarse de que no haya problemas médicos graves.
Paso 4. No intente decirle a la persona bulímica que deje de comer en exceso y vacíe el estómago
Si intentas decirle que se detenga, lo tomará como tu intento de controlarlo. Puede que le resulte difícil dejar que continúe con el hábito dañino, pero tratar de obligarlo a que deje de hacerlo solo causará más problemas.
- La pelea por la comida suele ser un resultado desagradable.
- Concéntrese en lo que pueda estar experimentando emocionalmente. Por ejemplo, hable sobre la relación entre comer y estrés. Podría decir: “Me di cuenta de que parece estar solo con más frecuencia cuando está estresado. ¿Qué te estresa?
Paso 5. Habla con personas que puedan ayudarte
Si tu amigo no reconoce el problema, no puedes forzarlo. Cada uno debe decidir por sí mismo si quiere superar la bulimia o no. Hable con los demás sobre lo que puede hacer para apoyarlos.
- Si hay un grupo de apoyo para amigos y familiares con trastornos alimentarios, vea si eso puede ayudarlo.
- Hablar con personas que se han recuperado de un trastorno alimentario puede ayudarlo a aprender algunas cosas sobre la afección.
- Un consejero puede ayudarte a comprender mejor lo que puedes hacer por tu amiga y lo que ella debería hacer por sí misma.
Parte 3 de 3: Brindar atención y apoyo
Paso 1. Recuérdele que se preocupa por él
Su preocupación debe basarse en una relación amistosa, no porque él o ella estén equivocados o sean patéticos. No exija progreso inmediato ni cambie su comportamiento.
- Necesita ayuda, ánimo y buena actitud. Díselo todo a él.
- Recuerda que su trastorno alimentario no tiene nada que ver contigo ni con tu amistad.
Paso 2. Ayúdela a aprender a tratar la bulimia
Las opciones de tratamiento incluyen terapia, asesoramiento nutricional, grupos de apoyo y rehabilitación. El mejor tratamiento para cada individuo varía, pero generalmente es una combinación de varios tipos de tratamiento. Por ejemplo, algunas personas tienen sesiones de terapia cada dos semanas combinadas con asesoramiento nutricional y grupos de apoyo semanalmente. O puede que sea más adecuado para la rehabilitación si tiene un problema médico.
- También se recomienda la terapia familiar para superar el impacto de los trastornos alimentarios que puede sentir toda la familia.
- El objetivo del tratamiento de la bulimia es abordar los aspectos físicos y psicológicos de la afección. Aprender a forjar relaciones más saludables con la comida y mejores formas de lidiar con el estrés y la adversidad es parte del tratamiento de la bulimia.
Paso 3. Sea paciente
El tratamiento de los trastornos alimentarios lleva tiempo. Debe aprender a prestar atención a sus propias necesidades, incluso mientras trata de ayudarlas. No te involucres tanto en el cuidado de tus amigos que no tengas tiempo para cuidarte a ti mismo.
- Encuentre tiempo para relajarse, meditar y realizar actividades que disfrute.
- Si no puede cuidarse a sí mismo, no será de ninguna utilidad para sus amigos. Si le resulta difícil cuidarse, considere la posibilidad de alejarse por un tiempo.
